CBS cancela The Late Show con Stephen Colbert tras caída en audiencia y pérdidas millonarias
Fin de una era en la televisión nocturna estadounidense
En una decisión que marca un antes y un después en la historia de la televisión nocturna, CBS ha anunciado la cancelación de The Late Show with Stephen Colbert, confirmando que la última temporada del programa saldrá al aire en mayo de 2026. Esta noticia, que sorprendió tanto a la industria del entretenimiento como al público general, pone fin a una era emblemática para el formato de late night en Estados Unidos.
Contexto histórico: El legado de The Late Show
Desde su debut en 2015, Stephen Colbert transformó The Late Show en uno de los espacios más influyentes de la noche estadounidense. Su llegada supuso una renovación del formato popularizado por David Letterman, aportando una perspectiva satírica y aguda sobre la actualidad política y cultural.
Durante la segunda mitad de la década de 2010, Colbert logró posicionarse como líder de audiencia en su franja horaria, especialmente durante los años de la administración Trump, cuando su tono crítico conectó con millones de espectadores. El programa no solo fue un pilar de la cultura popular, sino también una plataforma para debates y entrevistas que marcaron agenda.
La tendencia a la baja: Caída en audiencia y retos para el formato
Pese a sus éxitos iniciales, el panorama del late night empezó a mostrar signos de agotamiento en los últimos años. La audiencia de The Late Show, al igual que la de otros programas de corte similar, ha disminuido considerablemente, una tendencia impulsada por la fragmentación de hábitos de consumo y la preferencia por plataformas digitales y contenido bajo demanda.
Las audiencias televisivas nocturnas han caído casi a la mitad en la última década, fenómeno que afecta tanto a CBS como a competidores como NBC y ABC. Este descenso, unido al incremento en los costos de producción y a la disminución de anunciantes, ha hecho que el modelo tradicional de estos programas sea cada vez menos sostenible.
Impacto económico: Pérdidas millonarias y el adiós al late night
Según fuentes internas de CBS, la decisión de cancelar The Late Show with Stephen Colbert tiene su raíz en significativas pérdidas económicas estimadas entre 40 y 50 millones de dólares anuales. Aunque los ejecutivos del canal han destacado que Colbert mantenía el liderazgo en ratings de su franja, la falta de anunciantes y el alto costo de producción hicieron inviable la continuidad del programa.
“La realidad es que Colbert no tenía publicidad, y el late night es un terreno difícil. Aunque sea el número uno en audiencia, cada vez menos personas ven televisión nocturna”, señaló un alto directivo de CBS. El recorte también se interpreta como parte de un esfuerzo mayor de reducción de costos, en el contexto del inminente proceso de fusión entre Paramount y Skydance Media.
El papel de la política: ¿Factor decisivo o mito?
A pesar de las especulaciones, CBS ha sido clara en su postura oficial: la cancelación fue motivada únicamente por criterios financieros. Varios analistas habían sugerido que la orientación política del programa, especialmente su tono crítico hacia figuras conservadoras, podría haber alienado a parte del público y anunciado el principio del fin. Sin embargo, la cadena niega que los contenidos editoriales o circunstancias políticas recientes hayan influenciado el desenlace.
El propio Colbert enfrentó rumores sobre su salida tras criticar públicamente a CBS por un acuerdo legal con el expresidente Trump, pero tanto la cadena como fuentes cercanas al presentador insisten en que la decisión final se debió al impacto negativo en la cuenta de resultados y no a represalias políticas.
Repercusiones laborales y profesionales
La noticia ha generado incertidumbre entre los más de 200 empleados del programa, desde escritores hasta equipo técnico, quienes ahora se enfrentan a un futuro profesional incierto en una industria que atraviesa una etapa de ajuste y contracción significativa.
Las reacciones no se han hecho esperar. El propio Colbert, durante la grabación donde anunció la cancelación, agradeció la oportunidad de liderar el proyecto durante diez años y destacó la dedicación de su equipo: “He tenido el placer y la responsabilidad de compartir este trabajo con ustedes durante una década. Es el mejor empleo del mundo y voy a disfrutar estos próximos diez meses al máximo”.
Cambios en el late night: Una tendencia global
La cancelación de The Late Show se suma a una cadena de modificaciones en la televisión nocturna de EE.UU. y sirve como reflejo de una transformación global del consumo de medios. Otros programas, como The Tonight Show de NBC y Late Night, han tenido que reducir su frecuencia de emisión y ajustar sus formatos para intentar mantenerse competitivos.
En regiones como Europa y Latinoamérica, donde los late night shows nunca alcanzaron la misma popularidad que en Estados Unidos, se observa una consolidación similar: los talk shows de horario nocturno migran hacia plataformas digitales o incorporan modelos híbridos que buscan enganchar a nuevas generaciones de espectadores.
Impacto para Nueva York y la producción televisiva
El fin de The Late Show tendrá igualmente un efecto sobre la economía local de Nueva York, ciudad donde se produce el programa. El histórico Ed Sullivan Theater, emblemático centro de grabación, podría quedarse sin uno de sus principales motores económicos, lo que sumaría presión a una industria creativa que ya enfrenta retos tras la pandemia y el auge del streaming.
Comparaciones regionales y alternativas emergentes
Mientras en ciudades como Los Ángeles, la industria se apoya en una diversificación con reality shows, concursos y podcasting en vivo, Nueva York enfrenta ahora el dilema de reinventar sus espacios y formatos ante la ausencia de un referente mediático. De momento, ningún nuevo proyecto ha sido anunciado para ocupar el espacio que deja Colbert, y no se descarta que CBS abandone por completo el horario nocturno, como parte de una estrategia empresarial alineada con los nuevos hábitos de la audiencia.
Reacción del público y la industria
La noticia desató una ola de reacciones entre seguidores y colegas, quienes lamentan la desaparición del programa y destacan el legado de Colbert como una de las voces más influyentes de su generación. “Es el fin de una era”, reconoció un exdirectivo de CBS, aludiendo al vacío que deja tanto en lo profesional como en lo cultural.
En redes sociales, el hashtag #AdiósColbert se convirtió en tendencia, con mensajes de apoyo, nostalgia y humor ante la inminente desaparición del icónico programa.
Un futuro incierto para el entretenimiento nocturno
La cancelación de The Late Show with Stephen Colbert deja abierta una pregunta fundamental: ¿tienen futuro los programas nocturnos en la televisión generalista? Mientras CBS intenta adaptarse a la nueva realidad del consumo digital, la audiencia y los profesionales del sector observan con atención el desarrollo de alternativas para la franja nocturna.
Es incierto si veremos un resurgimiento del formato en el corto plazo, pero el cierre del ciclo Colbert marca una de las transformaciones más profundas en la historia reciente de la televisión estadounidense.