India realizará un censo nacional en 2025: Preparativos, impacto y contexto regional

El Gobierno de India ha anunciado planes para llevar a cabo un nuevo censo nacional a partir del 16 de junio de 2025, una iniciativa que busca actualizar datos críticos para la toma de decisiones en políticas públicas, bienestar social y desarrollo económico. Esta operación demográfica—la decimosexta desde que se inició el conteo censal en el país—será una de las más extensas y tecnológicamente avanzadas de la historia de la nación.

Inicios y fases del censo 2025

El censo indio de 2025 está programado para desarrollarse en dos fases diferenciadas, iniciando con el listado y análisis de viviendas, y seguido por la enumeración poblacional. La primera fase abarcará la recolección de datos sobre las condiciones de vivienda, los activos domésticos y el acceso a servicios básicos. Posteriormente, la segunda fase implicará la enumeración detallada de personas, con énfasis en variables demográficas, educativas, laborales y sociales.

Según datos del Ministerio del Interior de la India, más de 3,4 millones de encuestadores y supervisores serán desplegados en todo el país, reflejando la magnitud de la movilización necesaria para registrar información de más de 1.400 millones de habitantes. Además, en esta edición se espera que la digitalización juegue un papel central, permitiendo, por primera vez, la autoenumeración y el procesamiento electrónico de los datos censales.

Contexto histórico y las demoras causadas por la pandemia

Históricamente, India realiza su censo cada década desde 1872, siendo el primero en 1881 bajo el dominio británico. Sin embargo, la edición originalmente programada para 2021 fue suspendida tras los impactos del COVID-19. Esta postergación supuso un vacío de información clave durante una etapa crítica de reordenamientos globales y nacionales. Tras sucesivas reprogramaciones y ajustes logísticos impulsados por la magnitud del reto, el ejercicio ha cobrado especial relevancia en 2025, marcando un intervalo de 14 años desde el último censo de 2011.

La importancia del censo indio contemporáneo

El censo nacional tiene un valor estratégico para India. Los datos generados son esenciales para la delineación de programas de desarrollo, la planificación de servicios públicos, distribución de recursos y actualización de registros administrativos como el National Population Register (NPR). Además, los resultados pueden influir en la redistribución de escaños parlamentarios y la asignación de cuotas de representación, incluyendo la reserva de escaños para mujeres en virtud de recientes reformas legislativas.

Por primera vez desde la independencia, se ha anunciado la inclusión de preguntas relacionadas con la casta, un aspecto considerado controversial pero clave en la ingeniería social y política del país, dado el impacto de la estratificación social en el acceso a oportunidades y servicios básicos.

Metodología y alcance innovador

La metodología se estructura en dos grandes bloques:

• Listado de viviendas: Antes del conteo poblacional, se visitan todas las edificaciones del país para registrar detalles como el tipo y material de construcción, número de habitaciones, acceso a agua potable, electricidad, saneamiento, disponibilidad de servicios como cocina y baño, y la posesión de bienes como teléfonos, vehículos y electrodomésticos.
• Enumeración poblacional: Esta fase documenta información personalizada de cada residente (nombre, edad, sexo, estado civil, educación, empleo, religión, casta/tribu, discapacidad, historial migratorio, entre otros), incluyendo a la población sin techo.

Por primera vez, se implementará la autoenumeración digital. Las familias podrán ingresar sus propios datos a través de un portal electrónico accesible a nivel nacional. Para garantizar la cobertura y precisión, la operación está diseñada para llegar incluso a las regiones más remotas y montañosas del país, como Cachemira, Ladakh, Himachal Pradesh y Uttarakhand, donde la primera fase se implementará de manera anticipada debido a la dureza climática en invierno.

Impacto económico del censo 2025

El peso económico de la operación censal es considerable: los costos estimados superan los 12.000 millones de rupias, según autoridades de estadísticas nacionales. Para el ejercicio fiscal 2025-26, el Parlamento de India asignó cerca de 574,8 millones de rupias, cifra que, si bien menor que asignaciones de años previos, refuerza la determinación de llevar el proyecto adelante tras años de espera.

Los datos actualizados incidirán directamente en la formulación de los presupuestos estatales y federales, la distribución de ayudas sociales, la planificación de infraestructuras y la política educativa y sanitaria. Las administraciones regionales y locales dependen en gran parte de estos resultados para maximizar la eficiencia en la asignación de recursos.

Comparación regional: India frente a China y otros gigantes demográficos

En la esfera internacional, solo China compite con India en términos de complejidad censal. Mientras que China completó su último ejercicio de conteo en 2020, con una logística igualmente sofisticada pero ya digitalizada en su totalidad, India está dando ahora un paso similar hacia la digitalización masiva.

Ambas naciones enfrentan desafíos compartidos: vastas zonas rurales, diversidad lingüística y cultural, migraciones internas, así como grupos difíciles de identificar o con preocupaciones respecto a la privacidad. Sin embargo, el entorno democrático indio y el nivel de transparencia pública añaden capas adicionales en la ejecución y comunicación de los hallazgos.

En otros países de la región surasiática, como Bangladesh, Pakistán y Nepal, los censos nacionales han experimentado también demoras por razones técnicas, inseguridad o falta de recursos, lo que subraya la dificultad operativa que conlleva censar a cientos de millones de personas de manera exhaustiva.

Reacciones públicas y el desafío de la concienciación

Con el lanzamiento inminente, los medios indios han puesto el foco en la capacitación de los encuestadores, la protección de datos y la necesidad de campañas de sensibilización para fomentar la participación ciudadana. El público, por su parte, ha mostrado tanto expectación como cautela ante la inclusión de nuevos parámetros (como las preguntas de casta y activos digitales).

Diversos expertos señalan la oportunidad que ofrece una base de datos actualizada para afinar la respuesta gubernamental ante crisis como pandemias, desastres naturales, o cambios migratorios internos que han cobrado visibilidad en los últimos años.

Expectativas de resultados y difusión

Según los planes oficiales, los primeros resultados provisionales podrían estar disponibles a los 10 días de la finalización de la enumeración, mientras que los reportes definitivos se esperan en un plazo de seis meses. Este calendario es clave para la aplicación de nuevas políticas fiscales, la reestructuración parlamentaria post censal y el seguimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a los que India se ha adherido.

Conclusión: Un hito indispensable para el futuro de India

El censo 2025 será el mayor ejercicio estadístico de la historia moderna de India, con implicaciones profundas en la vida cotidiana de sus habitantes y en la proyección internacional del país. Su ejecución marcará un precedente en el uso de tecnología digital para grandes operaciones demográficas, y su éxito dependerá tanto de la eficacia gubernamental como del compromiso de la sociedad civil, en un contexto de desafíos y oportunidades inéditas.