FEMA sous le feu des critiques : gestion des catastrophes naturelles et controverses sur le financement

WASHINGTON, 5 juillet 2025 – Alors que la saison des ouragans s’intensifie aux États-Unis, la Federal Emergency Management Agency (FEMA) se retrouve au centre d’une tempête politique et administrative. L’agence, chargée de coordonner la réponse fédérale aux catastrophes naturelles, fait face à une vague de critiques concernant ses priorités budgétaires et la transparence de ses opérations, alors que plusieurs États dépendent fortement de ses subventions pour assurer la sécurité de leurs populations.

Des retards et des coupes budgétaires inédits

Depuis plusieurs semaines, des responsables locaux et des élus dénoncent des retards sans précédent dans l’ouverture des dossiers de subventions essentielles, qui financent notamment la gestion des urgences, la cybersécurité ou encore les équipements des pompiers. La FEMA a dépassé la date limite légale pour le lancement de ces programmes, sans fournir d’explications publiques. Cette opacité inquiète particulièrement les États ruraux et à faibles revenus, qui dépendent à plus de 90% de ces fonds fédéraux pour maintenir leurs services d’urgence.

En avril, l’agence a brusquement annulé un programme de subventions destiné à réduire les risques liés aux catastrophes naturelles, retirant des centaines de millions de dollars déjà promis aux collectivités. Parallèlement, le ministère de la Sécurité intérieure exige désormais un examen systématique de toutes les subventions FEMA supérieures à 100 000 dollars, ce qui risque de ralentir considérablement le processus de distribution.

Accusations de mauvaise gestion et tensions politiques

Des allégations de mauvaise gestion financière visent également la FEMA, certains élus et entrepreneurs accusant l’agence d’avoir attribué des contrats surfacturés pour le nettoyage après sinistre en Californie, ou d’avoir détourné des ressources en Floride vers des projets sans lien avec des catastrophes. Des rumeurs persistantes, relayées notamment par l’ancien président Donald Trump, évoquent un détournement des fonds d’aide vers d’autres priorités fédérales. La FEMA a formellement démenti ces allégations, assurant que les ressources du Disaster Relief Fund n’ont pas été redirigées vers des efforts non liés aux catastrophes.

Conséquences pour la préparation aux catastrophes

Ces controverses interviennent alors que les États-Unis sont confrontés à une multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes. Plusieurs responsables locaux alertent sur le risque d’un affaiblissement de la capacité nationale à répondre efficacement aux crises, en particulier si les coupes budgétaires et les retards de subventions persistent. Le président de l’Association nationale de gestion des urgences, Lynn Budd, souligne que « l’incertitude rend la planification extrêmement difficile » pour les agences locales.

L’administration Biden affirme que la FEMA dispose actuellement des ressources nécessaires pour répondre aux besoins immédiats, mais reconnaît qu’un déficit est à prévoir d’ici la fin de l’année si le Congrès ne réagit pas rapidement pour réapprovisionner les fonds d’aide.

Dans ce climat de défiance et d’inquiétude, la FEMA tente de restaurer la confiance en renforçant la transparence sur ses opérations et en luttant activement contre la désinformation, notamment à travers la publication de pages de vérification des rumeurs à destination du public.