De faux comptes Mossad sèment la désinformation au cœur des tensions au Moyen-Orient

Une vague de faux comptes Mossad déstabilise l’information en ligne

Depuis l’escalade du conflit entre Israël et le Hamas à l’automne 2023, un phénomène préoccupant s’est amplifié sur les réseaux sociaux : la prolifération de faux comptes se faisant passer pour l’agence de renseignement israélienne, le Mossad. Ces comptes, parfois dotés de centaines de milliers d’abonnés et arborant des signes de vérification officiels, diffusent des informations trompeuses qui alimentent la confusion et exacerbent les tensions régionales.

Origine et évolution des comptes frauduleux

Le compte le plus emblématique de cette vague de désinformation a d’abord séduit par son apparence officielle : logo du Mossad, plus de 130 000 abonnés et la fameuse coche bleue de la plateforme X (anciennement Twitter). Cette vérification, autrefois gage d’authenticité, a perdu de sa valeur depuis qu’elle est devenue accessible via un abonnement payant, rendant la distinction entre comptes officiels et parodiques plus difficile que jamais.

Ce compte, initialement baptisé « Mossad », a été rebaptisé « Mossad Commentary » après avoir été démasqué par des journalistes spécialisés en vérification des faits. Malgré ce changement de nom, il continue de publier des contenus trompeurs, comme l’affirmation erronée selon laquelle le Yémen aurait déclaré la guerre à Israël. En réalité, si les rebelles houthis ont lancé des missiles en direction d’Israël, le gouvernement yéménite reconnu internationalement n’a jamais déclaré de guerre ouverte.

Des fausses informations à large diffusion

Les exemples de désinformation sont nombreux. L’un des plus marquants reste la diffusion d’une vidéo issue du jeu vidéo Arma 3, présentée comme une séquence authentique du conflit israélo-palestinien. D’autres publications ont relayé des rumeurs macabres, comme celle affirmant que des militants du Hamas auraient tué un bébé dans un four. Cette dernière a été formellement démentie par le site israélien de vérification Fake Reporter, mais le post, vu plus de 2,5 millions de fois, a durablement marqué l’opinion publique, certains croyant à tort qu’il s’agissait d’une confirmation officielle du Mossad.

Le vrai Mossad absent des réseaux sociaux

Face à cette confusion, il est important de rappeler que l’unique compte officiel du Mossad sur X, intitulé « Mossad Career », est inactif depuis 2020. Il ne compte qu’environ 14 000 abonnés et se limite à des messages de recrutement, sans aucun commentaire sur l’actualité ou les opérations en cours. Cette absence de communication officielle laisse le champ libre à la prolifération de faux comptes et accentue la difficulté pour les internautes de distinguer le vrai du faux.

Satire, parodie et manipulation : l’écosystème des faux Mossad

Au-delà des comptes explicitement frauduleux, certains jouent la carte de la satire. Le compte @TheMossadIL, animé par un Canadien résidant en Israël, se distingue par ses publications humoristiques depuis 2016. Bien que présenté comme parodique, il a parfois trompé des internautes peu familiers avec son ton décalé.

Plus récemment, un compte en langue farsi prétendant représenter le Mossad a proposé des consultations médicales aux Iraniens et organisé un concours pour nommer un commandant iranien. L’authenticité de ces initiatives n’a jamais pu être confirmée, mais elles illustrent la diversité des stratégies de manipulation à l’œuvre, visant différents publics régionaux.

Un phénomène amplifié par la guerre numérique

La multiplication de ces faux comptes Mossad s’inscrit dans une tendance plus large de guerre de l’information. Selon des chercheurs, un réseau coordonné de dizaines de comptes sur X a été identifié, diffusant massivement des contenus faux ou incendiaires sur la guerre Israël-Hamas. Ces comptes, souvent créés ou détournés à l’occasion du conflit, partagent parfois à l’identique des messages ou des vidéos manipulées, comme des discours de responsables russes sous-titrés de manière trompeuse pour faire croire à une implication militaire accrue.

Les équipes de modération des plateformes, affaiblies par des réductions d’effectifs, peinent à endiguer ce flot de désinformation. L’automatisation de la vérification et la monétisation des badges de certification ont, selon les experts, facilité la tâche des faussaires.

Contexte historique : désinformation et conflits au Moyen-Orient

La désinformation n’est pas un phénomène nouveau dans les conflits du Moyen-Orient. Depuis des décennies, les guerres de l’information accompagnent les affrontements militaires, chaque camp cherchant à influencer l’opinion publique internationale et à démoraliser l’adversaire. Cependant, l’essor des réseaux sociaux a démultiplié la portée et la rapidité de diffusion des fausses nouvelles.

Lors de précédents conflits, des rumeurs et des images détournées circulaient déjà, mais la capacité de créer de faux comptes crédibles, dotés d’une large audience, confère aujourd’hui une puissance inédite à ces campagnes de manipulation. La guerre entre Israël et le Hamas, par son intensité et sa médiatisation mondiale, offre un terrain fertile à ces opérations de désinformation.

Impact économique et sociétal de la désinformation

Les conséquences économiques de la désinformation sont multiples. Pour les entreprises technologiques, la confiance des utilisateurs est un capital essentiel. La prolifération de faux comptes et de fausses informations peut entraîner une baisse de l’engagement, une fuite des annonceurs et des pressions réglementaires accrues. Les plateformes comme X, déjà critiquées pour leur gestion de la modération, voient leur image ternie et leur modèle économique fragilisé.

Sur le plan sociétal, la désinformation alimente la polarisation, exacerbe les tensions communautaires et peut même influencer les décisions politiques ou militaires. Les fausses nouvelles sur des actes de guerre ou des déclarations officielles peuvent déclencher des réactions en chaîne, allant de la panique à la mobilisation de groupes extrémistes. Dans le contexte du Moyen-Orient, où les équilibres sont précaires, la diffusion de rumeurs non vérifiées peut avoir des conséquences dramatiques.

Comparaisons régionales : la désinformation, un fléau global

Si la multiplication des faux comptes Mossad attire l’attention, le phénomène n’est pas propre à Israël. Dans d’autres contextes régionaux, des campagnes similaires ont été observées. Des chercheurs ont ainsi identifié des « armées numériques » créant de faux profils se faisant passer pour des citoyens arabes, utilisant des dialectes approximatifs et des symboles identitaires pour tromper les internautes. Ces comptes, souvent créés en masse au début des hostilités, cherchent à influencer l’opinion publique locale et internationale.

Des opérations analogues ont été documentées lors de conflits en Ukraine, en Syrie ou encore lors des élections américaines, montrant que la manipulation de l’information est devenue un outil stratégique central dans les affrontements contemporains.

Réactions publiques et appels à la vigilance

Face à la prolifération de la désinformation, experts et autorités appellent à la vigilance. Les journalistes spécialisés en vérification des faits multiplient les alertes et les démentis, mais peinent à suivre le rythme de diffusion des fausses nouvelles. Les utilisateurs sont invités à vérifier l’authenticité des comptes, à recouper les informations et à se méfier des contenus sensationnalistes ou non sourcés.

Des initiatives citoyennes et des outils technologiques émergent pour aider à détecter les faux comptes et à limiter leur impact, mais la bataille reste inégale face à la créativité et à la persévérance des acteurs de la manipulation numérique.

Conclusion : la désinformation, un défi majeur pour l’information en temps de crise

La vague de faux comptes Mossad illustre la vulnérabilité des sociétés connectées face à la désinformation, en particulier lors de crises internationales. La rapidité de propagation, la difficulté à distinguer le vrai du faux et l’impact potentiellement déstabilisateur de ces campagnes imposent une mobilisation collective : plateformes, médias, autorités et citoyens doivent redoubler d’efforts pour préserver la qualité de l’information et la confiance du public. Dans un contexte où chaque rumeur peut avoir des conséquences géopolitiques majeures, la lutte contre la désinformation s’impose comme un enjeu central du XXIe siècle.