Dans une soirée riche en émotions pour les amateurs de sport nord-américain, la NBA et la LNH ont offert deux Game 7 mémorables, chacun marqué par des récits de triomphe et de frustration.

NBA : Gilgeous-Alexander propulse le Thunder en finale de conférence

À Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander a une fois de plus prouvé qu’il est l’un des joueurs les plus brillants de sa génération. Le meneur canadien a inscrit 35 points avec une adresse impressionnante (12 sur 19 aux tirs), menant le Thunder à une victoire éclatante 125-93 sur les Denver Nuggets lors du match 7 des demi-finales de la Conférence Ouest. Cette performance historique place Gilgeous-Alexander aux côtés de Kevin Durant comme les seuls joueurs du Thunder à avoir marqué au moins 35 points dans un match 7.

Oklahoma City, meilleure équipe de la saison régulière avec 68 victoires, n’a pas tremblé face au champion en titre mené par Nikola Jokic, triple MVP. Malgré un début de match difficile et un déficit de 11 points dans le premier quart-temps, le Thunder a inversé la tendance grâce à une défense étouffante, forçant 22 pertes de balle et dominant le deuxième quart-temps 39-20. Jalen Williams a également brillé avec 24 points, tandis qu’Alex Caruso a apporté 11 points en se battant face à Jokic.

Côté Denver, Aaron Gordon a tenté de tenir son rang malgré une élongation de grade 2 aux ischio-jambiers, inscrivant 8 points et captant 11 rebonds en 25 minutes, mais cela n’a pas suffi pour contenir la vague d’OKC. Le Thunder retrouvera les Minnesota Timberwolves en finale de conférence dès mardi soir, dans une série qui s’annonce palpitante, notamment avec le duel familial entre Gilgeous-Alexander et son cousin Nickeil Alexander-Walker, remplaçant clé des Wolves.

NHL : Les Maple Leafs de Toronto, encore terrassés en Game 7

Sur la glace, l’histoire s’est répétée pour les partisans des Maple Leafs de Toronto. L’équipe a subi une défaite cinglante 6-1 face aux Panthers de la Floride lors du septième match, prolongeant ainsi leur série noire en matchs décisifs. Les Leafs ont encaissé 75 tentatives de tirs lors des deux premiers tiers, un record de la saison en LNH, et ont été menés 3-0 après 40 minutes de jeu, sous les huées d’un public désabusé.

Toronto égale également un triste record : celui de la plus large défaite à domicile lors d’un match 7, tout en portant à huit sa série de défaites consécutives dans les matchs à élimination directe, la deuxième plus longue de l’histoire de la ligue derrière les Rangers de New York. Sur les réseaux sociaux, les internautes et supporters rivalisent d’humour noir pour commenter les déboires de la franchise, devenue malgré elle un symbole de la malchance en séries éliminatoires.

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Entre l’émergence d’une nouvelle superstar à Oklahoma City et les éternels tourments des Maple Leafs, cette soirée de Game 7 restera gravée dans les annales du sport nord-américain, oscillant entre l’exaltation collective et la dérision résignée.