Affaire Kenny Kunene : l’onde de choc de la présence du vice-président de la Patriotic Alliance au domicile d’un suspect de meurtre s’étend à Johannesburg

Johannesburg, 27 juillet 2025 – La scène politique sud-africaine est ébranlée par une nouvelle controverse. Kenny Kunene, vice-président de la Patriotic Alliance (PA) et jusque-là Membre du Comité municipal de Johannesburg en charge des Transports (MMC), a démissionné de ses fonctions municipales au lendemain d’un scandale impliquant sa présence lors d’une descente de police à Sandton, chez Katiso “KT” Molefe, suspect principal dans l’assassinat du célèbre DJ Sumbody.

Retour sur les faits : une perquisition à Sandton qui fait scandale

Le 21 juillet 2025, la police mène une opération d’envergure dans le quartier huppé de Sandton. C’est là qu’elle procède à l’arrestation de Katiso “KT” Molefe, soupçonné d’être le cerveau derrière le meurtre du producteur et entrepreneur DJ Sumbody (de son vrai nom Oupa John Sefoka), abattu lors d’une attaque ciblée en novembre 2022. À la stupeur des enquêteurs et du public, Kenny Kunene se trouvait sur place lors de la descente. Si Molefe est immédiatement interpellé, Kunene, lui, n’est pas inquiété. Rapidement interrogé sur sa présence, il invoque un simple rendez-vous et nie toute proximité réelle avec l’accusé, affirmant avoir accompagné un jeune journaliste venu interviewer Molefe.

Suspension immédiate et réactions en chaîne

L’affaire prend une tournure politique majeure. Gayton McKenzie, chef de la PA, annonce la suspension immédiate de Kunene de toutes les activités du parti, ainsi que sa destitution de son poste d’élu municipal. McKenzie précise que l’enquête sera confiée à « un panel de juristes intègres », écartant toute investigation interne et affichant une volonté de transparence à l’heure où la PA est sous les projecteurs comme jamais.

La démission de Kunene intervient après une montée des critiques, notamment du Democratic Alliance (DA), principal parti d’opposition en Afrique du Sud, qui réclame une éviction définitive du personnage aux multiples casquettes et passif judiciaire lourd. La PA, qui a rejoint l’an dernier la coalition gouvernementale d’unité nationale pilotée par l’ANC, doit préserver son image alors que la confiance dans les institutions est plus fragile que jamais.

Un contexte historique et politique explosif

La carrière politique de Kenny Kunene est marquée par les controverses depuis plus d’une décennie. Ancien détenu pour fraude, il s’est recyclé dans les affaires puis dans le militantisme politique, multipliant les apparitions publiques et les prises de positions musclées contre la corruption et la criminalité. L’arrivée de la Patriotic Alliance dans le gouvernement de coalition ANC-PA il y a un peu plus d’un an avait déjà suscité des remous : leur ligne dure, leur opposition systématique à la criminalité et leur passé trouble inspiraient autant la méfiance que l’espoir d’un renouveau radical du système sud-africain.

Avec cette affaire, l’intransigeance affichée sur la lutte contre le crime est aujourd’hui mise à mal, alors que la justice doit se montrer exemplaire dans un pays où la corruption et la violence minent la confiance citoyenne.

Impacts économiques et stabilité urbaine

Au-delà de la tempête politique, l’affaire Kunene-Molefe pose des questions stratégiques quant à la gouvernance de la ville de Johannesburg, car le poste d’adjoint aux Transports reste vacant. La mobilité urbaine, la logistique et la sécurité des transports collectifs sont des défis majeurs pour une métropole sujette aux tensions sociales et à l’insécurité. Les milieux économiques de Johannesburg, dépendants d’un système de transport efficient, suivent donc avec inquiétude la suite des événements.

L’instabilité au sein du conseil municipal pourrait entraver la conduite de projets structurants, particulièrement dans un contexte post-pandémique où la croissance sud-africaine demeure sinon fragile, du moins incertaine. Les scandales politiques de ce type risquent d’accentuer le « brain drain » – la fuite des talents – mais aussi de freiner les investissements étrangers, déjà attentistes face à la volatilité politique et à la réputation de corruption du pays.

Réactions publiques et gestion de crise

Dans les heures qui ont suivi l’annonce, l’opinion publique s’est enflammée sur les réseaux sociaux, relevant le contraste entre les discours officiels sur la tolérance zéro face à la criminalité et la réalité du voisinage entre politique et grand banditisme. Si Kunene revendique n’avoir été « qu’au mauvais endroit au mauvais moment », ce plaidoyer peine à convaincre une partie de la population lassée des scandales à répétition. Sur X (ex-Twitter), certains parlent d’« opération de communication » pour limiter les dégâts, d’autres dénoncent une « PR nap » (simple pause médiatique) plutôt qu’un réel acte de responsabilité.

Cependant, une partie de l’opinion estime que la PA a réagi avec rapidité et transparence en suspendant l’un de ses cadres dès les premiers soupçons, un mouvement rare dans le paysage politique sud-africain.

Comparaisons régionales et gestion des scandales politiques

Au niveau continental, la gestion de cette affaire met en lumière les difficultés de l’Afrique du Sud à rompre avec l’impunité qui, ailleurs sur le continent, a souvent prévalu lors de scandales impliquant des personnalités de haut vol. En comparaison, certains pays voisins, comme le Botswana ou le Rwanda, sont réputés pour leur sévérité face aux atteintes à l’intégrité publique, appliquant des sanctions immédiates et parfois drastiques.

Encore récemment, un scandale similaire à Nairobi impliquant un haut conseiller municipal avait abouti à une destitution rapide et à une enquête sans entrave, renforçant la perception de bonne gouvernance dans la région Est-africaine. En revanche, l’Afrique du Sud, marquée par des décennies d’affaires non résolues, doit encore convaincre sur la capacité de son appareil judiciaire et politique à sanctionner réellement les dérives.

La suite de l’enquête et les enjeux à venir

La Patriotic Alliance a chargé un collège d’avocats indépendants d’auditionner Kunene et d’éclaircir les circonstances exactes de sa présence au domicile du suspect. Les conclusions devront départager s’il s’agissait d’une malheureuse coïncidence ou d’un lien pouvant remettre en cause l’intégrité de l’élu et, partant, la crédibilité de la PA dans un paysage politique déjà fracturé.

L’annonce du successeur au portefeuille des Transports municipaux est attendue avec fébrilité : le choix qui sera fait enverra un signal fort sur la capacité des services publics à fonctionner malgré les tempêtes institutionnelles. Le chef de la PA, Gayton McKenzie, promet de révéler de nouveaux éléments et la composition du groupe d’experts dans les prochains jours, alors que la classe politique et la société civile guettent les prochaines annonces.

Un tournant pour la gouvernance sud-africaine

L’affaire Kunene-Molefe s’inscrit dans une série noire qui alimente la méfiance généralisée envers l’élite politique sud-africaine. Pour la PA, il s’agit d’un test de crédibilité, alors que les attentes de la population, face à la criminalité et à la transparence, atteignent un niveau critique.

Ce scandale pourrait marquer un tournant dans la gestion des affaires sensibles en Afrique du Sud selon plusieurs observateurs. La rapidité et la rigueur de la réponse seront déterminantes pour restaurer – ou entamer, un peu plus – la confiance dans les institutions municipales et nationales, à Johannesburg comme ailleurs dans la région.