Kevin De Bruyne déclenche une polémique en niant la popularité du cricket en Europe

Le milieu de terrain belge de Manchester City, Kevin De Bruyne, a récemment suscité un vif débat en exprimant son incrédulité face à la place du cricket comme deuxième sport le plus regardé en Europe. Lors d’un quiz organisé par son club, AI Showdown, il a découvert avec stupéfaction que le cricket devançait le basketball, le tennis et la Formule 1 en termes d’audience.

Une réaction virale Interrogé sur les cinq sports les plus populaires en Europe, De Bruyne a d’abord cité le football, avant d’être confronté à la révélation du classement : « Comment le cricket peut-il être deuxième ? C’est un mensonge. Je ne connais personne en Europe qui regarde le cricket, soyons honnêtes », a-t-il lancé, provoquant l’hilarité générale. Malgré les confirmations de l’animateur, le joueur a maintenu son scepticisme : « Qui ? Les Européens ? Non. ».

Un sport en croissance… mais encore marginal Si le cricket reste loin derrière le football en Europe, son audience progresse, notamment grâce aux diasporas sud-asiatiques et au travail du European Cricket Council (ECC). L’Europe compte 33 membres associés au Conseil international de cricket (ICC), dont l’Écosse et les Pays-Bas, qui ambitionnent de rejoindre l’élite. Des pays comme la Hongrie ou la Serbie développent également des ligues locales, bien que le sport y soit encore confidentiel.

Des réactions mitigées Les propos de De Bruyne ont divisé les réseaux sociaux. Certains internautes, notamment des fans de cricket, ont jugé ses remarques dédaigneuses, rappelant que des villes comme Londres, Amsterdam ou Leicester ont des communautés passionnées. D’autres ont souligné que sa réaction reflétait une réalité : hors du Royaume-Uni et des niches communautaires, le cricket peine à s’imposer.

Un débat révélateur Cette polémique met en lumière le fossé entre la popularité mondiale du cricket – portée par l’Inde et d’autres nations asiatiques – et sa perception en Europe, où il reste souvent perçu comme un sport « exotique ». Alors que De Bruyne s’apprête à quitter Manchester City après dix ans glorieux, ses mots rappellent que même les stars du football peuvent être surprises par les nuances culturelles du sport mondial.

« Je regarde tout… sauf le cricket », a-t-il conclu, non sans humour. Une phrase qui résume bien le clivage.