Lindsey Graham sous le feu des critiques après avoir plaisanté sur Trump en tant que pape

Le sénateur de Caroline du Sud, Lindsey Graham, fait face à une vague de réactions négatives après avoir soutenu avec humour la suggestion de Donald Trump selon laquelle il pourrait devenir le prochain pape. Suite au décès du pape François en avril 2025, l’ancien président Trump a déclaré en plaisantant devant des journalistes qu’il serait son « premier choix » pour succéder au pontife. Lindsey Graham, protestant baptiste du Sud, a amplifié la plaisanterie sur les réseaux sociaux en affirmant qu’il était « enthousiaste » à l’idée d’une candidature de Trump et a appelé le conclave à « garder l’esprit ouvert » sur une « combinaison pape-président américain ».

Dans son message publié sur X, Graham a écrit : « J’étais ravi d’apprendre que le président Trump est ouvert à l’idée de devenir le prochain pape. Ce serait vraiment un candidat inattendu, mais je demande au conclave et aux fidèles catholiques de garder l’esprit ouvert sur cette possibilité ! » Il a poursuivi en évoquant « les nombreux avantages » d’un « premier pape-président américain » et a conclu par « Trump MMXXVIII ! », en référence à l’élection présidentielle de 2028.

Ces propos ont rapidement suscité l’indignation. Des commentateurs comme Meghan McCain ont appelé Graham à « se ressaisir », tandis que d’autres ont qualifié son soutien de « flagorneur » et ont souligné l’absurdité d’un non-catholique, deux fois divorcé, à la tête du Vatican. De nombreux internautes ont rappelé qu’il faut traditionnellement être cardinal, donc prêtre catholique célibataire, pour être élu pape, ce qui rend la suggestion de Graham d’autant plus irréaliste.

Certains observateurs ont également remis en question les motivations du sénateur, rappelant ses critiques passées envers Trump, et y voyant une nouvelle démonstration de son alignement politique opportuniste. Malgré la polémique, un porte-parole de Graham a confirmé que ses propos étaient bien destinés à l’humour et n’étaient pas à prendre au sérieux.

La plaisanterie intervient alors que le conclave doit se réunir début mai pour élire le successeur du pape François, décédé à l’âge de 88 ans. Aucun Américain n’a jamais été élu pape, et le cardinal de New York, Timothy Dolan, mentionné par Trump, ne fait pas partie des favoris pour le poste.