Manchester United écrit une page d'histoire avec sa première mascotte en fauteuil roulant Par [Nom du journaliste], correspondant à Manchester

Le dimanche 6 avril 2025, le jeune Bobby Moore, sept ans, a marqué l’histoire du football anglais en devenant la première mascotte en fauteuil roulant de Manchester United. Aux côtés de son idole Bruno Fernandes, le capitaine de l’équipe, l’enfant a guidé les Red Devils sur la pelouse d’Old Trafford avant le derby face à Manchester City (0-0), sous les acclamations de 75 000 spectateurs.

Un rêve né d’une lettre touchante Originaire de Belfast, Bobby est un supporter inconditionnel de United, passion qu’il partage avec son père. Atteint d’une amyotrophie spinale infantile (SMA), une maladie génétique rare entraînant une faiblesse musculaire progressive, il se déplace en fauteuil électrique et pratique le powerchair football. Son coup de cœur pour Bruno Fernandes l’a poussé à lui écrire une lettre poignante : « J’adore chanter "Bruno, Bruno !" si fort que tout Belfast m’entend », confiait-il.

Le milieu de terrain portugais, connu pour son engagement émotionnel, a été touché par ce message. « J’ai rêvé de devenir footballeur pour des moments comme celui-ci », a déclaré Fernandes, organisant une rencontre surprise à Carrington. Bobby a pu échanger avec les joueurs, dont Rasmus Højlund et Lisandro Martínez, et découvrir les installations du club.

Un symbole d’inclusion salué Lors du match, l’image de Bobby, vêtu du maillot numéro 8, guidant Fernandes dans le tunnel sous les applaudissements a fait le tour des réseaux sociaux. « C’était le plus beau jour de sa vie », a soufflé son père Terence, ému aux larmes. Le club a souligné que cet événement s’inscrit dans une démarche d’accessibilité, notamment via son équipe de powerchair football.

En France, où le handicap reste un enjeu majeur dans les stades, cette initiative a été saluée. « Le football doit être un miroir de la société, ouvert à tous », a réagi un responsable associatif sous couvert d’anonymat.

Bruno Fernandes, capitaine et modèle À 30 ans, Fernandes incarne cette volonté d’impact sociétal. Récemment auteur d’un triplé en Ligue Europa face à la Real Sociedad, le Portugais a refusé une offre à 100 M€ d’Al-Hilal en janvier 2024, préfèrent se consacrer à son rôle de leader à Manchester. Son geste envers Bobby rappelle celui d’Olivier Giroud avec le jeune Liam en 2019, prouvant que le sport dépasse les enjeux sportifs.

Ce moment restera gravé dans l’histoire du club, comme un pas vers un football plus inclusif. « La SMA ne m’empêchera jamais d’aimer ce jeu », avait écrit Bobby dans sa lettre. Un message universel, bien au-delà des rivalités footballistiques.