Un conseiller clé du Pentagone évincé dans une affaire de fuites : Dan Caldwell placé en congé administratif

Le Pentagone est secoué par une nouvelle affaire de fuites d’informations sensibles. Dan Caldwell, conseiller principal du secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth, a été escorté hors du bâtiment mardi 15 avril et placé en congé administratif, dans le cadre d’une enquête interne sur la divulgation non autorisée de documents confidentiels. Cette décision, confirmée par plusieurs responsables de la Défense sous couvert d’anonymat, marque un tournant dans la lutte menée par l’administration Trump contre les fuites au sein du département.

Une enquête sur des divulgations sensibles

L’affaire a éclaté après la publication d’un mémo, fin mars, par le chef de cabinet de Pete Hegseth, Joe Kasper, ordonnant l’ouverture d’une enquête sur des « divulgations non autorisées » d’informations touchant à la sécurité nationale. Ce document évoquait la possibilité de recourir à des tests au détecteur de mensonges pour les hauts responsables du Pentagone, signe de la gravité de la situation et de la détermination de la hiérarchie à identifier les sources des fuites.

Si les autorités n’ont pas précisé la nature exacte des informations divulguées ni le destinataire de ces fuites, l’enquête reste en cours et aucune charge pénale n’a, à ce stade, été annoncée contre M. Caldwell. Selon un responsable cité par Reuters, la mise à l’écart de ce conseiller de l’ombre est liée à une « divulgation non autorisée », sans plus de détails.

Un proche de Pete Hegseth, figure controversée

Dan Caldwell, vétéran du corps des Marines ayant servi en Irak, est un proche de longue date de Pete Hegseth. Leur collaboration remonte à plus d’une décennie, à l’époque où ils œuvraient ensemble au sein de l’organisation conservatrice Concerned Veterans for America. Caldwell s’est ensuite illustré comme conseiller en politique publique au sein du think tank Defense Priorities, prônant une politique étrangère américaine plus prudente et s’opposant à l’engagement militaire prolongé au Moyen-Orient, ainsi qu’au soutien à l’Ukraine.

Sa nomination au Pentagone avait déjà suscité des débats au sein du Parti républicain, certains saluant sa volonté de recentrer les priorités de la défense américaine, d’autres l’accusant d’isolationnisme. Il avait notamment déclaré en décembre 2024 au Financial Times : « Je pense que la guerre en Irak a été un crime monstrueux », rejoignant ainsi les critiques de Pete Hegseth sur ce conflit.

Un contexte de tensions et de purges au Pentagone

La mise à l’écart de Dan Caldwell intervient dans un climat de tension au sein du département de la Défense, marqué par une série de limogeages de hauts responsables depuis l’arrivée de Pete Hegseth à la tête du Pentagone en janvier. Cette vague de purges vise à renforcer la discipline et à enrayer les fuites, alors que l’administration Trump multiplie les efforts pour contrôler la circulation des informations sensibles.

L’affaire Caldwell a également été alimentée par la révélation d’un échange sur l’application Signal, dévoilé par The Atlantic, dans lequel Hegseth désignait Caldwell comme principal interlocuteur du Conseil de sécurité nationale lors de la préparation de frappes contre les Houthis au Yémen. Ce « Signalgate » a mis en lumière les failles de la sécurité des communications au plus haut niveau de l’État.

Des zones d’ombre persistent

Pour l’heure, le Pentagone se refuse à tout commentaire sur le fond de l’enquête, et Dan Caldwell n’a pas répondu aux sollicitations de la presse. Sur les réseaux sociaux, les spéculations vont bon train quant à la nature des informations divulguées et aux motivations de Caldwell, mais aucune confirmation officielle n’a été apportée. Un rapport détaillé sur l’enquête est attendu dans les prochaines semaines, avec la possibilité de poursuites judiciaires si des responsabilités individuelles sont établies.

Cette affaire met en lumière la fragilité des circuits d’information au sein de la première armée du monde et la difficulté, même pour les plus hauts responsables, de garantir l’étanchéité des secrets d’État à l’ère des messageries cryptées et des réseaux sociaux.