Un nouveau coup de tonnerre secoue la tech mondiale : les États-Unis viennent d’imposer une interdiction d’exportation des puces H20 de Nvidia vers la Chine, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Cette décision, annoncée officiellement le 9 avril 2025, s’inscrit dans la continuité du durcissement des contrôles américains sur les technologies sensibles, en particulier dans le secteur stratégique de l’intelligence artificielle.

Nvidia frappé de plein fouet : une charge de 5,5 milliards de dollars

Le géant californien des semi-conducteurs a immédiatement réagi à cette annonce en prévoyant une charge exceptionnelle de 5,5 milliards de dollars sur ses résultats du premier trimestre fiscal 2026, qui s’achève le 27 avril. Cette somme colossale correspond à la valeur des stocks et commandes de puces H20 destinés au marché chinois, désormais gelés par la nouvelle réglementation. Sans surprise, l’action Nvidia a plongé de 6 % dans les échanges après la clôture de Wall Street, illustrant la nervosité des investisseurs face à l’escalade des tensions sino-américaines.

La H20, puce vedette et symbole de la rivalité technologique

La H20 représentait jusqu’ici la puce d’IA la plus avancée que Nvidia était autorisé à vendre en Chine, après une série de restrictions successives imposées par Washington depuis 2022. Conçue pour respecter les limites fixées par les autorités américaines, elle s’était imposée comme un composant clé pour les géants chinois du numérique tels que Tencent, Alibaba ou ByteDance, ainsi que pour la startup DeepSeek, en pleine ascension sur le marché de l’IA. Malgré des performances moindres en phase d’entraînement par rapport aux modèles occidentaux, la H20 restait très compétitive pour l’inférence, un segment en forte croissance.

Mais les autorités américaines redoutent que ces puces, grâce à leur capacité de connexion rapide à la mémoire et à d’autres processeurs, puissent être détournées pour équiper des supercalculateurs chinois, potentiellement à des fins militaires ou stratégiques. Désormais, toute exportation de H20 vers la Chine, Hong Kong et Macao nécessitera une licence spéciale, sans garantie d’obtention, et ce « pour une durée indéterminée ».

Un nouvel épisode dans la guerre technologique sino-américaine

Cette mesure s’inscrit dans un contexte de rivalité exacerbée entre Washington et Pékin autour des technologies de pointe, notamment l’IA et les semi-conducteurs. Depuis 2017, la « guerre technologique » a profondément bouleversé les chaînes d’approvisionnement mondiales, poussant les entreprises à diversifier leurs sources et à relocaliser certaines productions. Malgré tout, l’interdépendance reste forte : la Chine demeure un acteur incontournable de la chaîne de valeur électronique, à la fois fournisseur et client des États-Unis.

Pour Nvidia, ce revers met en lumière la fragilité de sa stratégie sur le marché chinois, alors que la concurrence locale, incarnée notamment par Huawei, s’intensifie. Le PDG Jensen Huang avait récemment averti que les revenus en provenance de Chine avaient déjà chuté de moitié depuis les premières restrictions, et que la pression concurrentielle ne ferait que s’accentuer.

Vers une fragmentation durable du marché mondial ?

Au-delà du cas Nvidia, cette décision américaine pourrait accélérer la fragmentation du marché mondial des technologies, chaque bloc cherchant à sécuriser ses approvisionnements et à protéger ses champions nationaux. Les analystes s’inquiètent d’un ralentissement de l’innovation et d’une hausse des coûts pour l’ensemble du secteur, alors que la course à l’IA s’intensifie.

En toile de fond, la question demeure : jusqu’où ira l’affrontement technologique entre les deux superpuissances, et quelles en seront les conséquences pour l’économie mondiale ? Une chose est sûre : la bataille pour la suprématie numérique ne fait que commencer.