Acaden Lewis, l’espoir du basket américain, rompt avec Kentucky

Le jeune meneur de jeu Acaden Lewis, classé parmi les 25 meilleurs joueurs lycéens aux États-Unis, a officialisé jeudi sa décision de se désengager de l’Université du Kentucky, où il avait pourtant signé en novembre 2024. Cette annonce, relayée par ESPN, a provoqué une onde de choc dans le monde du basket universitaire, connu pour ses recrutements ultra-compétitifs.

Une décision réfléchie mais inattendue Dans un communiqué, le joueur de 18 ans (1,88 m) a tenu à remercier l’entraîneur Mark Pope et son staff, tout en justifant son choix par « une réflexion approfondie » sur son avenir sportif. « Kentucky restera toujours un endroit spécial, mais je dois privilégier ma carrière à long terme », a-t-il déclaré, sans préciser ses nouvelles pistes. Lewis, élu meilleur joueur du lycée Sidwell Friends (Maryland) en 2024 et classé 7ᵉ meneur ESPN pour la promotion 2025, avait initialement choisi les Wildcats face à Duke et UConn.

Conséquences pour Kentucky Cette défection réduit à deux le nombre de recrues lycéennes pour la saison 2025-2026, avec le meneur Jasper Johnson et le pivot Malachi Moreno. Le staff tente désormais de combler le vide en prospectant parmi les transferts universitaires, comme Jayden Quaintance (Arizona State) ou Jaland Lowe (Pittsburgh), déjà acquis. Certains analystes évoquent aussi une possible promotion de Collin Chandler, jeune meneur en progression.

Les favoris pour le rebond Plusieurs géants du basket NCAA pourraient profiter de cette ouverture : Duke, North Carolina et UConn figuraient déjà dans sa shortlist initiale. Villanova et Michigan sont également cités comme options crédibles. La course s’annonce serrée, d’autant que Lewis, potentiel premier tour de draft NBA, vise un rôle central dans son futur effectif.

Réactions en demi-teinte Si les supporters de Kentucky expriment leur déception sur les réseaux sociaux, beaucoup saluent la transparence du joueur. « C’est le jeu des transferts aujourd’hui : les talents comme Lewis ont le luxe de choisir », analyse un journaliste de Bleacher Report. Mark Pope, lui, doit maintenant convaincre un nouveau meneur tout en gérant les attentes d’un fanbase historiquement exigeante.

Le contexte français En France, où le basket universitaire américain est suivi avec intérêt, cette affaire relance le débat sur l’instabilité des engagements lycéens. Les observateurs hexagonaux comparent souvent ce système à celui des centres de formation européens, où les jeunes talents s’engagent plus tôt. Lewis, par son profil technique et son aura, pourrait inspirer des joueurs tricolores visant la NCAA.

Affaire à suivre, alors que le délai pour les transferts universitaires bat son plein jusqu’en mai.