WNBA : Les supporters réclament l’équité salariale lors du All-Star Game 2025

Mobilisation historique pour l’égalité salariale lors du All-Star Game à Phoenix

Lors du All-Star Game de la WNBA à Phoenix le 19 juillet 2025, un événement sportif d’ordinaire destiné à la célébration des talents et de la compétitivité, un élan de revendication a émergé des tribunes. Les supporters ont fait entendre une clameur puissante : « Pay Them ». Ce slogan, repris à l’unisson alors que la commissaire Cathy Engelbert remettait le trophée MVP, a souligné la tension persistante autour de la question de la rémunération équitable des joueuses de la ligue professionnelle féminine de basket. Les athlètes elles-mêmes ont affiché des tee-shirts portant le message « Pay Us What You Owe Us » durant l’échauffement, cristallisant le débat public et médiatique autour de la nécessité d’un rééquilibrage salarial dans le sport féminin.

Racines historiques du combat pour l’équité salariale en WNBA

La demande pour une plus grande justice salariale n’est pas nouvelle. Depuis sa création en 1996, la WNBA lutte pour asseoir sa rentabilité, souvent comparée — de façon défavorable — à la NBA masculine sur la question des salaires et du partage des revenus. Historiquement, le plafond salarial de la WNBA limitait les gains individuels à des montants bien inférieurs à ceux pratiqués dans d’autres ligues majeures. Même en 2025, les salaires des joueuses varient entre 66 000 et 250 000 dollars par an, alors qu’un joueur moyen de la NBA perçoit près de 10 millions de dollars. Ces chiffres, régulièrement relayés dans les médias et sur les réseaux sociaux, alimentent l’incompréhension et la mobilisation des joueurs et spectateurs.

Au-delà de la rémunération directe, les joueuses réclament également un accès plus juste au partage des revenus générés par la ligue. Alors que les athlètes de la NBA bénéficient d’environ 50% des revenus liés au basketball, leurs homologues féminines ne perçoivent qu’entre 20 et 25%.

Contexte économique : nouvelle ère de croissance, vieille disparité

La WNBA connaît actuellement une période de croissance sans précédent. L’année 2025 est marquée par une fréquentation record des salles, des audiences télévisées en hausse et de nouveaux accords de diffusion, dont celui signé récemment pour 2,2 milliards de dollars sur 11 ans. Pourtant, cet accord reste largement en deçà du colossal partenariat de la NBA, estimé à 76 milliards de dollars pour une durée équivalente.

Les stars de la ligue, telles que Caitlin Clark, Napheesa Collier ou Breanna Stewart, jouent un rôle moteur dans cette dynamique. Clark, égérie de grandes marques, a récemment mis en lumière l’écart significatif entre ses revenus publicitaires et son salaire en ligue, pointant du doigt le modèle économique actuel et ses limites. La dissociation grandissante entre la valeur apportée par les joueuses à la ligue, l’intérêt grandissant du public et la modestie des salaires rend l’exigence d’un rééquilibrage salarial d’autant plus légitime aux yeux de nombreuses voix influentes du basket mondial.

L’impact de la mobilisation sur les négociations du CBA

Le chant « Pay Them » résonnant au sein de la Footprint Center de Phoenix dépasse le simple cadre symbolique. Il intervient en pleine renégociation de la convention collective (Collective Bargaining Agreement – CBA), alors que la précédente entente doit expirer à la fin de la saison 2025 et qu’une menace réelle de lockout pour 2026 plane si aucun accord n’est trouvé.

Face à la médiatisation croissante et à l’implication active des joueuses et du public, la pression s’intensifie sur les dirigeants de la ligue. Selon les syndicats de joueuses (WNBPA), il ne s’agit pas uniquement d’augmenter les revenus individuels, mais de transformer structurellement la façon dont la WNBA partage ses gains, attribue des droits à la pension, garantit des vols charters et offre des protections sociales concrètes aux athlètes, notamment pour celles ayant des enfants.

Comparaisons régionales : l’écart salarial dans le sport féminin, un débat mondial

L’enjeu de la rémunération équitable dans le sport professionnel féminin ne se limite pas à la WNBA ou aux États-Unis. En Europe, de nombreuses ligues féminines de basket, football ou rugby font face à des préoccupations similaires, bien que les modèles économiques varient selon les pays. Ainsi, certaines ligues européennes disposent de subventions publiques qui minorent l’écart des salaires entre hommes et femmes, mais la plupart affichent également des disparités considérables.

En France, la Ligue Féminine de Basketball (LFB) offre des salaires moyens annuels bien inférieurs à ceux de la WNBA, et reste loin derrière la Ligue Nationale de Basket (LNB) masculine en termes de revenus. Des initiatives ponctuelles, telles que la garantie de minima salariaux ou la professionnalisation croissante des clubs, n’ont pas encore permis de combler le fossé, même si la visibilité des compétitions s’améliore chaque année.

En Espagne ou en Italie, quelques clubs féminins de haut niveau s’appuient sur des soutiens institutionnels ou privés pour offrir de meilleurs revenus, mais ces cas demeurent l’exception. Globalement, la mobilisation américaine trouve un écho chez les joueuses et supporters européens, qui regardent avec attention l’issue des discussions à venir au sein de la WNBA.

Réaction du public et climat dans l’arène : un moment de vérité

À Phoenix, le contexte était chargé d’émotion. La résonance du slogan « Pay Us What You Owe Us », porté par les tee-shirts des meilleures basketteuses de la planète, a déclenché l’adhésion des milliers de spectateurs présents. Entre lacs d’applaudissements et réseaux sociaux saturés de messages de soutien, la revendication pour un salaire équitable a trouvé une résonance planétaire dans le monde du sport féminin.

Des figures telles que Caitlin Clark étayent la légitimité de la demande. « Nous devrions être mieux payées et j’espère que ce sera le cas à mesure que la ligue continuera de croître. C’est probablement la chose la plus importante que nous défendons pendant ces négociations », a-t-elle résumé devant la presse, appuyée par d’autres capitaines telles que Napheesa Collier et Breanna Stewart, pour qui la répartition des revenus reste la priorité absolue.

Perspectives économiques et avenir du basket féminin professionnel

La question du partage des revenus s’impose comme le principal point d’achoppement dans les discussions autour du futur de la WNBA. À mesure que la ligue attire davantage de spectateurs et génère des recettes records, la pression s’accentue pour que la rémunération des joueuses reflète leur nouvelle importance économique.

Si un accord n’est pas trouvé dans les mois à venir, la menace d’une grève ou d’un lockout en 2026 serait une première depuis la création de la WNBA, ouvrant un nouveau chapitre dans la lutte pour l’égalité dans le sport professionnel. Toutefois, la croissance continue du basket féminin laisse augurer d’une évolution structurelle — non seulement sur les salaires, mais aussi sur les conditions de travail, l’accès aux médias et la reconnaissance sociale des athlètes.

Un All-Star Game 2025 gravé dans l’histoire sociale du sport féminin

L’édition du All-Star Game 2025 restera gravée comme l’un des temps forts de la mobilisation pour l’équité salariale dans le basket féminin. En brandissant leurs slogans et en élevant la voix, joueuses et supporters ont donné une visibilité mondiale aux revendications, soulignant la nécessité d’accorder aux athlètes féminines la reconnaissance économique et sociale qui leur revient. L’issue des négociations et l’évolution du modèle économique de la WNBA serviront de référence pour d’autres ligues féminines à travers le monde dans la quête d’une juste rémunération.

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