Dwight Howard rejoint la BIG3 pour une dernière saison sous le soleil de Los Angeles Le légendaire pivot de la NBA, récemment intronisé au Hall of Fame, Dwight Howard, s’apprête à écrire le dernier chapitre de sa carrière sous de nouvelles couleurs. À 39 ans, la star défensive, huit fois All-Star et triple meilleur défenseur de l’année, a signé avec les Los Angeles Riot, une équipe de la ligue BIG3, fondée par le rappeur Ice Cube. Une annonce qui fait vibrer les amateurs de basket américain, mais aussi les observateurs internationaux, tant le parcours de Howard force l’admiration.
Un retour symbolique à Los Angeles Howard, qui a remporté le titre NBA avec les Lakers en 2020, retrouve la Cité des Anges, cette fois dans l’enceinte flambant neuve de l’Intuit Dome à Inglewood. Le 9 août 2025 marquera un moment clé : ce sera le seul match à domicile des Riot, où le public pourra voir évoluer Howard aux côtés de Jordan Crawford et Elijah Stewart, sous la direction de l’ancien meneur des Lakers, Nick Young. Ce dernier, connu pour son excentricité et son tir extérieur décisif, avait mené les Enemies au titre BIG3 en 2023.
La BIG3, une ligue qui bouscule les codes Ice Cube, cofondateur de la ligue, ne cache pas son enthousiasme : « Son héritage parle de lui-même, et il prend encore du plaisir à jouer. […] Nous sommes honorés qu’il ait choisi de rejoindre la BIG3 ». Contrairement aux ligues traditionnelles, la BIG3 se distingue par son modèle économique sans propriétaires d’équipes et sa redistribution des revenus : 52 % des profits reviennent directement aux joueurs, avec des primes majorées pour les champions. Une approche qui séduit les vétérans, comme l’illustrent les passages d’Allen Iverson ou Clyde Drexler dans cette ligue.
Un été chargé pour Superman Entre les parquets de la BIG3 et les cérémonies, Howard vivra un été intense. Le 5 septembre, il sera officiellement intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aux côtés de Carmelo Anthony et des légendes WNBA Sue Bird et Maya Moore. Une consécration pour celui qui a dominé la NBA dans les années 2000, notamment avec les Orlando Magic, qu’il a menés en finale en 2009.
Ambitions globales et style de jeu libéré Si Howard espère « ramener un autre titre à LA », son objectif ultime est de « rendre la ligue mondiale ». La BIG3, diffusée sur CBS, compte déjà des étapes à Chicago, Dallas et Miami, mais le format 3 contre 3 permet une proximité unique avec les fans. Pour Howard, c’est aussi l’occasion de montrer l’étendue de son talent, parfois bridé en NBA : « On va enfin le voir déployer son jeu complet », souligne Ice Cube.
Un adieu en forme de renaissance ? Après des passages en Taïwan et en Thaïlande, Howard boucle sa carrière là où tout a commencé pour lui aux États-Unis. Entre dunks monstrueux et leadership, le « Superman » des parquets promet un spectacle à la hauteur de son surnom. Reste à savoir si les Riot, nouvelle équipe phare de la BIG3, parviendront à dominer cette saison 2025. Une certitude : les yeux du monde du basket seront rivés sur Inglewood le 9 août.