Incendie au Hafeez Centre de Lahore : l’événement relance le débat sur la sécurité incendie dans les centres commerciaux

Un incendie spectaculaire frappe le cœur technologique de Lahore

Un violent incendie s’est déclaré le jeudi 10 juillet 2025 au Hafeez Centre, l’un des plus grands marchés d’électronique et d’informatique de Lahore, situé dans le quartier animé de Gulberg. Le sinistre, survenu en pleine journée et déclenché par un court-circuit électrique lors de fortes pluies, a nécessité l’intervention massive de 25 camions de pompiers et de deux échelles aériennes pour maîtriser les flammes. Bien que l’incident n’ait pas fait de victimes, il a ravivé l’inquiétude persistante concernant la sécurité incendie dans les centres commerciaux de la capitale culturelle du Pakistan.

Chronologie de l’incident et intervention des secours

Selon les premiers rapports, le feu a pris naissance dans le sous-sol du Hafeez Centre, avant de se propager rapidement à plusieurs étages par le biais des conduits électriques surchauffés. En quelques minutes, une épaisse fumée noire a envahi les niveaux inférieurs, semant la panique parmi les commerçants et les clients présents dans le bâtiment. Plusieurs personnes se sont retrouvées piégées, mais l’évacuation rapide orchestrée par les secours a permis d’éviter le pire.

Les équipes de Rescue 1122 et les pompiers de Lahore sont intervenus en nombre, mobilisant plus de 100 secouristes et une vingtaine de véhicules spécialisés. Grâce à leur action coordonnée, le feu a été circonscrit en moins d’une demi-heure, empêchant la destruction totale du centre et sauvant des marchandises d’une valeur de plusieurs millions de roupies. Les commerçants, soulagés, ont salué la réactivité des autorités et des équipes de secours.

Bilan matériel et impact économique

Si aucune perte humaine n’est à déplorer, les dégâts matériels sont considérables. Le Hafeez Centre, véritable poumon économique de la région pour l’informatique, la téléphonie mobile et l’électronique, abrite des centaines de boutiques et de bureaux. Selon les premières estimations, les pertes s’élèveraient à plusieurs centaines de millions de roupies, notamment pour les stocks de matériel informatique et d’accessoires électroniques stockés dans les étages inférieurs.

Ce n’est pas la première fois que le Hafeez Centre est victime d’un tel sinistre. En 2020, un incendie majeur avait déjà ravagé une partie du bâtiment, détruisant des dizaines de commerces et provoquant des pertes économiques massives. Malgré les recommandations émises à l’époque pour renforcer la sécurité incendie, la plupart des mesures préconisées n’auraient pas été mises en œuvre de manière effective, selon plusieurs sources internes.

Des failles structurelles et réglementaires persistantes

L’enquête préliminaire pointe du doigt un court-circuit électrique comme cause probable de l’incendie, aggravé par la vétusté des installations et l’absence d’entretien régulier. Les témoins évoquent des fils électriques dénudés, des conduits surchargés et un manque flagrant de dispositifs de sécurité tels que détecteurs de fumée, alarmes ou extincteurs fonctionnels.

Le Hafeez Centre, construit il y a plusieurs décennies, n’a pas bénéficié de rénovations majeures ni de contrôles de conformité systématiques. Les autorités locales reconnaissent que le bâtiment fonctionnait sans certification de sécurité incendie à jour, une situation malheureusement fréquente dans de nombreux centres commerciaux pakistanais.

Réactions officielles et mesures annoncées

Face à l’ampleur de l’incident et à la pression de l’opinion publique, le Chief Minister du Pendjab a salué l’efficacité des secours et ordonné un audit complet de la sécurité incendie du Hafeez Centre. Une enquête approfondie a également été lancée pour déterminer les responsabilités et proposer des mesures correctives. Les autorités municipales, dont la Lahore Development Authority (LDA), ont annoncé la mise en place d’un plan d’inspection généralisé de tous les grands centres commerciaux de la ville, afin d’éviter la répétition de telles tragédies.

Contexte historique : une série noire pour les marchés commerciaux de Lahore

L’incendie du Hafeez Centre s’inscrit dans une longue série d’incidents similaires ayant touché les marchés et centres commerciaux de Lahore au cours de la dernière décennie. En 2020, le même bâtiment avait été le théâtre d’un sinistre dévastateur, suivi de plusieurs autres incendies dans des marchés emblématiques de la ville. À chaque épisode, les enquêtes mettent en lumière des carences structurelles, un manque d’entretien et une application laxiste des normes de sécurité.

Malgré la médiatisation de ces drames, peu de changements concrets ont été observés sur le terrain. Les pressions économiques et la densité commerciale élevée rendent difficile la fermeture prolongée de ces centres, même lorsqu’ils sont déclarés dangereux par les autorités. Cette situation alimente un sentiment d’insécurité parmi les commerçants et les clients, tout en fragilisant l’activité économique locale.

Comparaisons régionales : la sécurité incendie dans les marchés d’Asie du Sud

La problématique de la sécurité incendie dans les centres commerciaux n’est pas propre à Lahore. Dans de nombreuses métropoles d’Asie du Sud, comme Karachi, Mumbai ou Dhaka, les marchés traditionnels et les centres d’affaires souffrent des mêmes failles : installations électriques vétustes, absence de sorties de secours, surpopulation des espaces et manque de formation du personnel à la gestion des urgences.

À Mumbai, par exemple, plusieurs incendies meurtriers ont poussé les autorités à renforcer la réglementation et à imposer des contrôles plus stricts. À Dhaka, la tragédie du Rana Plaza en 2013 a marqué un tournant dans la prise de conscience collective, bien que la mise en œuvre des réformes reste inégale. Lahore, en comparaison, accuse un certain retard dans l’application des normes internationales de sécurité incendie, malgré les alertes répétées des experts et des associations de commerçants.

Enjeux économiques et sociaux

Le Hafeez Centre joue un rôle central dans l’économie locale, en tant que principal pôle de distribution de matériel électronique et informatique dans la région. Chaque incident majeur affecte non seulement les commerçants et leurs employés, mais aussi l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, des grossistes aux clients finaux. Les pertes financières liées aux incendies se chiffrent en centaines de millions de roupies, sans compter l’impact sur la réputation du marché et la confiance des consommateurs.

Au-delà des chiffres, ces sinistres mettent en péril des milliers d’emplois et fragilisent le tissu économique urbain. La répétition des incidents alimente également la défiance envers les autorités, accusées de négligence ou de laxisme dans l’application des règlements.

Mobilisation et attentes du public

L’incendie du 10 juillet 2025 a suscité une vive émotion à Lahore, où le Hafeez Centre est perçu comme un symbole de la modernité et du dynamisme commercial de la ville. Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes ont exprimé leur solidarité avec les commerçants touchés et appelé à des réformes urgentes pour garantir la sécurité des lieux publics.

Les associations de commerçants réclament désormais la mise en place de formations régulières à la prévention des incendies, l’installation obligatoire de systèmes d’alarme et de sprinklers, ainsi qu’un contrôle indépendant des installations électriques. Elles demandent également des compensations financières pour les pertes subies et un accompagnement dans la remise en état des locaux.

Perspectives et recommandations

La tragédie du Hafeez Centre met en lumière l’urgence d’une réforme en profondeur de la gestion des risques dans les centres commerciaux pakistanais. Les experts recommandent :

• La réalisation d’audits réguliers des installations électriques et des dispositifs de sécurité.
• L’application stricte des normes internationales en matière de prévention des incendies.
• La sensibilisation et la formation du personnel et des commerçants aux gestes de premiers secours.
• L’instauration de sanctions dissuasives en cas de non-respect des règlements.

La sécurité incendie doit devenir une priorité partagée par tous les acteurs, publics comme privés, pour préserver la vie humaine et soutenir le développement économique de Lahore et de ses marchés emblématiques.

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