Goated : L’essor fulgurant du culte de l’excellence dans le sport et le divertissement

Un mot d’ordre planétaire : “Goated”, la célébration moderne du génie

Depuis le début des années 2020, une nouvelle expression s’est ancrée dans la culture populaire mondiale : « goated », dérivé de l’acronyme anglais GOAT (Greatest Of All Time). Jadis réservé à des cercles d’initiés, ce qualificatif s’est imposé dans les discussions de fans comme dans les plates-formes numériques, de Twitter à TikTok, pour désigner des figures qui incarnent l’excellence ultime, tant dans le sport, la musique que le divertissement. Cette transformation s’accompagne d’une véritable ferveur collective : memes, débats passionnés, campagnes de fans et hashtags viraux rythment aujourd’hui la quête du « plus grand de tous les temps ».

Une origine sportive, une portée culturelle globale

L’exclamation « goated », et son jumeau GOAT, trouve ses racines dans le lexique sportif anglophone dès les années 1990. Historiquement, le terme aurait émergé autour de la figure de Muhammad Ali, boxeur légendaire auto-proclamé « Greatest of All Time ». Michael Jordan, icône du basket, a largement participé à la popularisation de ce label durant la décennie 1990, avant qu’il ne se démocratise dès les années 2000 dans d’autres disciplines.

Mais l’histoire du mot, comme le rappellent certains historiens du sport, est bien plus ancienne. Dès l’Antiquité grecque, la chèvre (goat… en anglais) servait de symbole d’excellence lors des Jeux olympiques, certains vainqueurs recevant même des chèvres en récompense. Si le sens moderne a largement dévié de ces origines, il n’en reste pas moins porteur de valeurs d’exception et d’admiration généralisée.

De Michael Jordan à Serena Williams : l’évolution du concept

Longtemps associé aux grands noms du basket nord-américain, le concept GOAT se propage à partir des années 2010 au-delà des terrains de sport. Aujourd’hui, il n’est plus rare de voir des fans proclamer Serena Williams ou Rafael Nadal « goated » après un énième exploit tennistique, ou d’associer le terme à des personnalités issues de la musique, de la mode, voire de la pop culture.

Ce phénomène s’alimente via les réseaux sociaux. La plateforme Twitter observe fréquemment des pics d’utilisation de l’emoji chèvre “🐐” lors de victoires historiques, jusqu’à 330 000 tweets pour un Super Bowl, ou lors de moments marquants comme l’entrée d’Ichiro Suzuki au Baseball Hall of Fame en 2025. Le phénomène ne s’arrête pas à la sphère sportive : Beyoncé, Taylor Swift, Eminem ou encore le manga One Piece sont régulièrement désignés comme “goated” par leurs communautés respectives.

Un moteur économique pour l’industrie du sport et du divertissement

La célébration de l’excellence à travers « goated » n’est pas seulement symbolique : elle porte des répercussions économiques notables.

• Les athlètes considérés comme GOAT ou “goated” voient leur valeur monter en flèche, que ce soit en termes de contrats de sponsoring, de ventes de produits dérivés ou de droits à l’image. Ainsi, la “course au GOAT” devient un argument de vente dans les négociations commerciales et contrats de marques.
• Du côté des labels musicaux ou cinématographiques, appuyer la narrative autour de l’exceptionnel (“l’artiste le plus récompensé”, “la performance la plus vue de tous les temps”) devient un pilier stratégique de positionnement et de fidélisation des fans.
• Sur les réseaux sociaux, un hashtag “#goated” bien placé peut générer des millions d’interactions, bâtissant instantanément une communauté fidèle autour d’une star ou d’une œuvre, boostant ainsi consommations numériques et ventes physiques liées.

Ce phénomène mondial bénéficie aux plateformes diffusant ces contenus “goated”, leur permettant de monétiser l’engagement des utilisateurs et de dynamiser leurs propres audiences.

La viralité numérique, une culture du buzz et du débat

L’un des ressorts majeurs de la “goated culture” réside dans la viralité. Portés par une génération ultra-connectée, les débats sur “qui est vraiment le GOAT ?” alimentent discussions, clashs et analyses comparatives.

• Les grands événements (finales, remises de prix, sorties majeures d’albums ou de films) servent de catalyseur, propulsant en quelques minutes un exploit ou une déclaration au rang de “goated moment”.
• Des contenus parodiques ou hommages, des compilations sur YouTube ou des threads détaillés sur X/Twitter mettent en valeur les exploits passés et présents.
• Le concept contamine le langage quotidien : dans les écoles, au bureau ou en famille, “goated” devient synonyme d’admiration, parfois détourné avec humour pour désigner un plat exceptionnel ou une stratégie ingénieuse dans un jeu vidéo.

Cette compétition permanente autour de l’excellence anime la sphère publique et favorise une dynamique d’émulation sans précédent.

Les critères de sélection : entre objectivité et émotion

La désignation de l’élu du titre “GOAT” s’appuie sur un double prisme mêlant indicateurs objectifs (palmarès, records, longévité) et subjectifs (charisme, impact culturel).

Historiquement, les statistiques servent de fondement aux classements : nombre de victoires, de médailles olympiques, de trophées mondiaux, records individuels. Wayne Gretzky, légende du hockey sur glace, émarge parmi les “GOAT des GOATs” pour la régularité et la domination affichée pendant des décennies. Michael Jordan, Serena Williams, Usain Bolt ou encore Tiger Woods constituent d’autres repères incontournables.

Néanmoins, l’aspect émotionnel influe fortement : le style, la créativité, la résilience face à l’adversité, l’inspiration générée auprès du public pèsent considérablement dans la perception de l’exceptionnalité.

Comparaisons internationales : ce que révèlent les tendances régionales

Si le phénomène “goated” s’enracine dans les cultures anglo-saxonnes, il s’exporte spectaculairement. Les débats sur la suprématie de Pelé ou de Maradona en Amérique latine, la reconnaissance de champions comme Roger Federer ou Novak Djokovic en Europe, ou encore l’engouement pour Hidetoshi Nakata ou Ichiro Suzuki en Asie témoignent d’une appropriation locale du concept.

• En France, le titre de “GOAT” fait régulièrement débat pour des sportifs comme Zinédine Zidane, Tony Parker ou Teddy Riner, mais aussi pour des chanteurs comme Johnny Hallyday ou des chefs étoilés.
• Les médias sportifs européens multiplient les dossiers comparatifs, interrogeant la capacité à établir des étalonnages objectifs entre époques et disciplines.
• Sur le continent africain, les exploits de George Weah, Samuel Eto’o ou Haile Gebrselassie alimentent également l’héroïsation “goated”.

Effets sur la société : inspiration, motivation… et parfois pression

Pour des millions de jeunes, la culture du “goated” devient source d’inspiration, de motivation et de projection. Les athlètes et artistes couronnés marquent les imaginaires, servent de modèles à suivre et de preuves que l’excellence et la persévérance mènent loin. Les enseignants, coachs ou parents citent volontiers les “goated moments” comme exemples pour inciter à donner le meilleur de soi-même.

Mais cette idolâtrie suscite également des interrogations : la barre toujours plus haute de l’excellence impose une pression sur les générations futures, exposées à des modèles de réussite parfois inatteignables. Les figures elles-mêmes – sportifs ou artistes – expriment régulièrement leur ambivalence face à la montée de l’étiquette “GOAT”, préférant, parfois, l’humilité à la glorification.

Mèmes, campagnes de fans et avenir du terme

Au-delà du sérieux du débat, “goated” s’impose aussi comme objet ludique. Les mèmes détournent le symbole de la chèvre, parodiant des scènes emblématiques, ou intégrant des combos inattendus (par exemple : « Ce kebab, c’est goated ! »). Les campagnes de fans, quant à elles, mobilisent l’énergie collective pour faire gagner des votes, valoriser l’héritage d’une star ou relancer des carrières oubliées.

Ce tourbillon ne montre aucun signe d’essoufflement : avec la multiplication des réseaux et la digitalisation croissante des audiences, tout laisse à penser que le phénomène “goated” continuera de façonner le paysage socioculturel mondial pour de nombreuses années.

Conclusion : quand « goated » façonne nos mythes contemporains

Loin d’être un simple mot à la mode, “goated” dessine une cartographie mouvante de nos passions, de nos repères d’excellence et de nos héros du quotidien. Il traduit une volonté collective de reconnaître, célébrer, et parfois questionner, le génie humain sous toutes ses formes. L’histoire retiendra peut-être que cette chèvre numérique, devenue icône du XXIᵉ siècle, aura su unir les foules dans une quête universelle de grandeur.

Avec l’essor global du phénomène, le débat reste ouvert : qui sera le prochain à mériter le titre, et qu’est-ce que cela dit de nous tous ? D’une chose, le monde semble aujourd’hui certain : être “goated”, c’est plus qu’un compliment. C’est une consécration.