Isiah Thomas critique LeBron James pour son échauffement torse nu, déclenchant une polémique sur le professionnalisme dans la NBA

L'ancienne légende de la NBA, Isiah Thomas, a vivement critiqué LeBron James pour s'être échauffé torse nu avant le match des Los Angeles Lakers contre les Houston Rockets le 11 avril, qualifiant cet acte de "manque de professionnalisme". Thomas, analyste pour NBA TV, a même suggéré que le commissaire de la NBA, Adam Silver, devrait infliger une amende à James pour ce comportement.

Une critique générationnelle Thomas, double champion NBA avec les Detroit Pistons, a exprimé son désaccord en direct : "Je suis totalement contre ça. Si j’étais manager général ou entraîneur, je ne permettrais jamais à un de mes joueurs de sortir sur le terrain comme ça. On est une ligue professionnelle, pas une ligue d’été ou le YMCA". Il a ajouté que le niveau de professionnalisme dans la NBA avait "considérablement diminué", relançant le débat sur les codes vestimentaires et l'image de la ligue.

Réactions mitigées des fans et des médias La critique de Thomas a suscité une vague de réactions en ligne, beaucoup défendant James et rappelant les propres controverses de Thomas, notamment son implication dans une affaire de harcèlement sexuel en 2007. Un fan a tweeté : "Je ne suis même pas un fan de LeBron, mais là, c’est ridicule. Zeke a fait bien pire et s’offusque pour un torse nu ?". D'autres ont souligné l’hypocrisie de Thomas, évoquant son passé tumultueux.

La réponse subtile de LeBron James, resté mesuré, a publié un message crypté sur X après la victoire des Lakers (140-109) : "J’allais répondre, mais à ce stade de ma carrière, c’est inutile. Félicitations à JJ pour la saison à 50 victoires !". Certains y ont vu une pique à l’encontre de Thomas, bien que LeBron ait préféré recentrer le débat sur son équipe.

Un débat qui dépasse le basketball L’incident reflète un clivage générationnel : les vétérans comme Thomas prônent un retour à des standards plus stricts, tandis que la nouvelle génération défend une approche plus décontractée. Eddie Johnson et Ron Harper ont soutenu Thomas, déplorant la perte des codes traditionnels, tandis que des analystes modernes estiment que l’échauffement torse nu, sans public présent, est anodin.

Conclusion Cette polémique, bien qu’apparemment futile, met en lumière les tensions entre tradition et modernité dans le sport professionnel. Alors que Thomas défend une époque révolue, James incarne une NBA plus libre, où l’expression individuelle prime parfois sur l’étiquette. Reste à savoir si la ligue prendra position, ou si elle laissera le débat s’éteindre avec les playoffs à venir.