Les Penrith Panthers : une dynastie en péril ?

Après avoir dominé la NRL pendant quatre saisons consécutives, les Penrith Panthers traversent une crise sans précédent en 2025. Avec une fiche de 1 victoire pour 5 défaites, leur pire début de saison depuis 2013, les champions en titre semblent perdre pied. Cette situation alarmante soulève des interrogations sur la fin possible de leur règne et met en lumière les défis auxquels l'équipe est confrontée.

Défense en chute libre

La défense, autrefois le pilier de leur succès, est devenue leur talon d'Achille. Entre 2020 et 2024, les Panthers n'avaient concédé 30 points ou plus que dans 4,5 % de leurs matchs. En 2025, ce chiffre a explosé à 50 % après seulement six rencontres. Ivan Cleary, l'entraîneur principal, a exprimé ses inquiétudes : « Notre défense n'est pas au niveau requis, et cela affecte tout le reste du jeu ».

Attaque inefficace

L'attaque des Panthers, menée par Nathan Cleary, peine également à produire des résultats. Lors de leur dernière défaite contre les Dolphins (30-12), malgré 50 phases offensives dans les 20 mètres adverses, ils n'ont marqué que deux essais. Les erreurs de positionnement et le manque de fluidité dans le jeu ont été vivement critiqués par des analystes comme Cooper Cronk.

Départs clés et impact sur l'équipe

Les départs successifs de joueurs clés au fil des années semblent enfin peser sur l'équipe. Bien que la majorité du noyau soit sous contrat pour cette saison, la perte de talents issus du « vivier » de Penrith a été qualifiée de « pillage » par certains observateurs. De plus, l'absence d'un objectif clair pour certains joueurs pourrait expliquer leur baisse de performance.

Espoir ou fin d’une époque ?

Malgré ces difficultés, certains restent optimistes quant à un éventuel retour en forme des Panthers. Ivan Cleary a déclaré : « Une fois que nous inverserons la tendance, je pense que nous pourrons avancer ». Cependant, l'histoire est contre eux : aucune équipe n'a jamais remporté le championnat après un départ aussi catastrophique (1-5).

Un calendrier impitoyable

Le défi ne s'arrête pas là pour Penrith. Avec la série State of Origin qui approche et un calendrier exigeant, la pression monte. Les fans espèrent un miracle tandis que les critiques prédisent une fin prématurée à leur dynastie.

Les Panthers ont-ils encore les ressources pour rebondir ou assisterons-nous à la fin d'une époque dorée ? Le temps nous le dira.