Redécouverte d’un tableau de Turner après 150 ans : le monde de l’art en émoi

Un tableau longtemps perdu de J.M.W. Turner, l’un des artistes britanniques les plus célèbres, vient d’être redécouvert après plus de 150 ans d’oubli, suscitant l’enthousiasme des amateurs d’art et des historiens. L’œuvre, intitulée The Rising Squall, Hot Wells, from St Vincent’s Rock, Bristol, a été peinte en 1792 alors que Turner n’avait que 17 ans. Il s’agit de sa toute première peinture à l’huile exposée publiquement, présentée à la Royal Academy de Londres au printemps 1793, trois jours avant son 18e anniversaire.

Le tableau, qui représente une scène dramatique des sources thermales historiques de Bristol, vue depuis la rive est de l’Avon avant la construction du célèbre pont suspendu de Clifton, avait sombré dans l’oubli après avoir été acquis par le révérend Robert Nixon, un client du père de Turner. Après le décès de Nixon, l’œuvre a été transmise à son fils et a finalement été exposée pour la dernière fois en 1858 en Tasmanie, Australie, avant de disparaître des radars du monde de l’art.

C’est lors d’une récente restauration qu’une signature « W. Turner » a été révélée sous les couches de vernis, permettant d’identifier formellement l’artiste. Pendant plus d’un siècle, l’œuvre avait été attribuée à tort à un peintre inconnu et était même considérée comme une aquarelle dans certaines notices nécrologiques de Turner, ce qui a conduit à son omission dans les catalogues de ses œuvres à l’huile exposées.

La toile a été récemment acquise lors d’une vente aux enchères pour seulement 506 dollars, avant que son véritable auteur ne soit reconnu. Elle sera à nouveau mise en vente chez Sotheby’s à Londres le mois prochain, cette fois avec une estimation comprise entre 200 000 et 300 000 livres sterling (270 000 à 400 000 dollars). Avant la vente, le public pourra admirer ce chef-d’œuvre lors d’une exposition à Londres du 28 juin au 1er juillet.

Les experts saluent cette découverte comme un ajout majeur à l’héritage de Turner, mettant en lumière son ambition et sa maîtrise précoce de la lumière et du paysage. Julian Gascoigne, spécialiste chez Sotheby’s, décrit l’œuvre comme « une fenêtre captivante et très instructive sur le style artistique de ses débuts », soulignant l’importance de Bristol comme source d’inspiration pour le jeune Turner.

Des études complémentaires sont prévues pour approfondir l’authenticité et le contexte historique du tableau, qui s’impose déjà comme l’une des redécouvertes artistiques les plus marquantes de la décennie.