Un incident dramatique a secoué la ville de Gqeberha, en Afrique du Sud, lorsque le pasteur américain Josh Sullivan, âgé de 45 ans, a été enlevé lors d’un service religieux dans une église baptiste à Motherwell, une banlieue de cette métropole côtière. Selon les informations recueillies, Sullivan, qui vit en Afrique du Sud depuis 2018 avec sa famille, a été pris en otage par quatre hommes armés et masqués, lors d’une cérémonie rassemblant une trentaine de fidèles, dont sa femme et ses six enfants.
L’enlèvement, vraisemblablement motivé par des raisons financières, a été rapidement relayé par la police sud-africaine, notamment par la unité d’élite des Hawks, spécialisée dans les enquêtes sur la criminalité organisée et les kidnappings à rançon. La scène s’est déroulée dans une atmosphère de tension extrême : les ravisseurs ont forcé Sullivan à monter dans sa voiture, une Toyota Fortuner, avant de prendre la fuite. Leur véhicule a été abandonné à environ 1,5 km de l’église, après une course-poursuite au cours de laquelle ils ont ouvert le feu sur la police.
Les forces de l’ordre, alertées par des renseignements crédibles, ont localisé le véhicule dans une maison sécurisée à Kwaaki, près de Gqeberha. Lors de l’intervention, une fusillade a éclaté : trois suspects ont été tués dans l’échange de tirs, tandis que Sullivan a été retrouvé sain et sauf, à l’intérieur du même véhicule. Les agents ont immédiatement évalué sa condition, le déclarant en excellente santé, et il a été évacué pour des soins médicaux.
Ce sauvetage spectaculaire intervient dans un contexte où les enlèvements en Afrique du Sud ont connu une hausse alarmante, avec plus de 17 000 cas recensés en 2023/2024, soit une augmentation de 11 % par rapport à l’année précédente, en grande partie liés à la criminalité organisée et aux gangs. La famille Sullivan, profondément soulagée, a exprimé sa gratitude et a appelé à la prière pour le retour en toute sécurité du pasteur.
Ce drame met en lumière la recrudescence des actes de violence et de kidnapping dans la région, mais aussi l’efficacité des forces de l’ordre sud-africaines face à ces menaces. La communauté internationale suit avec attention cette opération qui, malgré sa violence, a permis de sauver une vie précieuse.