Así quedaron los playoffs de la NBA: caos en la Conferencia Oeste y drama hasta el último minuto Por Redacción Deportiva

La temporada regular de la NBA llegó a su fin con una jornada histórica en la Conferencia Oeste, donde seis equipos lucharon hasta el último segundo por evitar el temido play-in y asegurar su pase directo a los playoffs. El domingo 13 de abril quedará grabado como una de las noches más emocionantes de la liga, con resultados que redefinieron el mapa de postemporada y dejaron a equipos como Golden State Warriors y Memphis Grizzlies en la cuerda floja.

El triunfo crucial de los Clippers y el colapso de los Warriors Los Clippers de Los Ángeles vivieron una noche épica en San Francisco al derrotar 124-119 a los Warriors en tiempo extra, gracias a una exhibición de James Harden, quien anotó 12 de sus 39 puntos en la prórroga. Con esta victoria, los Clippers (50-32) sellaron el quinto puesto y evitaron el play-in, asegurando un choque de primera ronda contra los Denver Nuggets (50-32), cuarto sembrados. Por su parte, los Warriors (48-34), tras desperdiciar una ventaja en el segundo tiempo, cayeron al séptimo lugar y deberán enfrentar a los Grizzlies (47-34) en el torneo de clasificación.

Minnesota responde bajo presión Los Timberwolves (49-33) no fallaron: con una contundente victoria 116-105 sobre Utah Jazz, aseguraron el sexto puesto y evitaron el play-in. Su premio será una serie contra los Lakers de Los Ángeles (50-32), terceros en la conferencia. Mientras tanto, Denver, que despidió a su entrenador Michael Malone días antes del final de la temporada, cerró con tres triunfos consecutivos bajo el mando interino de David Adelman, incluyendo una victoria clave sobre Houston Rockets (52-30) para asegurar la ventaja de campo en su serie contra los Clippers.

El caos de los últimos días: despidos, rumores y sorpresas La Conferencia Oeste vivió un final de temporada sin precedentes, con apenas dos juegos de diferencia entre los equipos del tercer al octavo puesto hasta la víspera del último día. Los Nuggets, por ejemplo, desataron una polémica al despedir a Malone y al gerente general Calvin Booth cuando aún peleaban por el cuarto puesto, una decisión que ahora parece justificada tras su racha ganadora. En tanto, Memphis y Dallas Mavericks (39-43) completan el grupo de equipos que lucharán en el play-in, donde una derrota podría terminar sus sueños de postemporada.

Análisis de los enfrentamientos clave

• Nuggets vs. Clippers: Un duelo de estilos opuestos. Denver, con Nikola Jokić (MVP en 2021 y 2022), lidera una de las mejores ofensivas de la liga, mientras que Los Ángeles apuesta a su defensa, una de las cinco más eficientes.
• Lakers vs. Timberwolves: Anthony Davis y LeBron James buscarán contener a Karl-Anthony Towns y Rudy Gobert en lo que promete ser una batalla en la pintura.
• Play-in Warriors vs. Grizzlies: Stephen Curry (36 puntos en la derrota ante Clippers) y Ja Morant (regresado de lesión) protagonizarán un duelo de estrellas con todo en juego.

¿Qué sigue? El martes 15 de abril comenzará el play-in con partidos cargados de dramatismo: Golden State vs. Memphis y Dallas vs. Sacramento Kings. Los ganadores avanzarán a enfrentar a Houston Rockets y Oklahoma City Thunder (68-14), respectivamente. Mientras tanto, los aficionados ya especulan sobre posibles sorpresas, como una nueva hazaña de los Warriors desde el séptimo puesto, al estilo de su título en 2022.

Para los fanáticos latinoamericanos Esta temporada ha sido un recordatorio de por qué la NBA cautiva a millones en América Latina: puro drama, giros inesperados y estrellas que brillan bajo presión. Con equipos como los Spurs (33-48) y Jazz (17-64) en reconstrucción, el futuro de la conferencia promete más batallas campales entre jóvenes talentos y veteranos hambrientos de anillos.

Nota: Los horarios de los partidos de playoffs se anunciarán en las próximas horas, con transmisiones confirmadas en ESPN, Star+ y canales locales asociados.