Dwight Howard se une al BIG3: Una leyenda del baloncesto busca cerrar su carrera con broche de oro en Los Ángeles
El exastro de la NBA y flamante integrante del Salón de la Fama, Dwight Howard, ha firmado con el BIG3, la liga de baloncesto 3 contra 3 fundada por el rapero Ice Cube, para lo que será su última temporada como profesional. A sus 39 años, el pívot, conocido por su dominio defensivo y sus ocho participaciones en el All-Star, jugará con el Los Angeles Riot, equipo que bajo el mando del exjugador Nick Young buscará conquistar el campeonato en la temporada 2025.
El regreso a Los Ángeles con un propósito global Howard, quien ganó un anillo con los Lakers en 2020, volverá a la ciudad en un contexto distinto: el Intuit Dome, el moderno estadio de los Clippers en Inglewood, será escenario de su único partido local el 9 de agosto. Este encuentro forma parte de un formato innovador en el que los ocho equipos de la liga compiten en una misma ciudad durante una jornada, con transmisiones en vivo por CBS.
El jugador no solo buscará sumar otro título para Los Ángeles, sino también impulsar la expansión internacional del BIG3. "Mi meta final es ayudar a que la liga sea global", declaró Howard, quien días antes de su debut en el BIG3 será formalmente incluido en el Salón de la Fama el 5 de septiembre, junto a figuras como Carmelo Anthony y las leyendas del baloncesto femenino Sue Bird y Maya Moore.
Un equipo cargado de experiencia y polémica El Riot contará con un trío de lujo: Howard como Player-Captain, junto a Jordan Crawford y Elijah Stewart como co-capitanes. Ambos ya saben lo que es ganar el BIG3, pues lograron el título en 2023 con el equipo Enemies, también dirigido por Nick Young, cuya personalidad excéntrica promete añadir un toque de espectáculo.
¿Qué hace único al BIG3? La liga, propiedad de empresarios afroamericanos, opera sin dueños de equipos y distribuye el 52% de sus ingresos directamente a los jugadores, priorizando a los equipos mejor clasificados. Este modelo, sumado a la participación de leyendas como Allen Iverson y George Gervin en el pasado, ha atraído a figuras en el ocaso de sus carreras, ofreciéndoles una plataforma competitiva y rentable.
Expectativas y legado Ice Cube destacó que el BIG3 permitirá a Howard "mostrar habilidades que no pudo desplegar en la NBA", refiriéndose a su versatilidad ofensiva, a menudo opacada por su rol defensivo en la liga estadounidense. Con tres premios al Mejor Defensor de la NBA y cinco veces líder en rebotes, Howard buscará demostrar que aún tiene gasolina para sorprender.
Los aficionados latinoamericanos, ávidos de baloncesto de calidad y figuras carismáticas, seguirán de cerca este capítulo final de una carrera que incluye 18 temporadas en la NBA y un impacto mediático más allá de la cancha, con su podcast Above the Rim y su participación como copropietario de ligas en Asia.
¿Será este el adiós definitivo? Mientras Howard prepara su transición al retiro, su presencia en el BIG3 no solo revitaliza la liga, sino que también ofrece una despedida digna de una estrella que siempre supo combinar talento con espectáculo. Los ojos del mundo estarán puestos en el Intuit Dome este verano, donde la leyenda buscará un último momento de gloria.