Craigslist sous le feu des critiques après une fausse annonce de recrutement de manifestants rémunérés

Craigslist, la célèbre plateforme de petites annonces en ligne, est au cœur d’une vive controverse après la diffusion d’annonces proposant de rémunérer des personnes pour participer à des manifestations à Los Angeles. L’une de ces annonces, qui a largement circulé sur les réseaux sociaux début juin, promettait entre 6 500 et 12 500 dollars par semaine à des « individus parmi les plus coriaces de la ville » pour des missions « sous haute pression et à haut risque ».

Rapidement, des internautes ont utilisé cette annonce comme « preuve » que les manifestations contre les opérations d’immigration à Los Angeles étaient orchestrées et financées, alimentant la méfiance et la polarisation autour du mouvement. Les images de l’annonce ont été partagées des centaines de milliers de fois sur X (anciennement Twitter), renforçant les soupçons d’une manipulation à grande échelle.

Cependant, après enquête, il s’est avéré que cette annonce était un canular, conçue pour un podcast humoristique, sans aucun lien avec les manifestations en cours. Son auteur a confirmé à l’Associated Press que la publication avait été faite à la veille des manifestations, dans la section « emplois généraux » du site, et que le but était purement satirique. Les animateurs du podcast ont même interagi en direct avec des personnes ayant répondu à l’annonce.

Craigslist a rapidement supprimé l’annonce, tout comme une annonce similaire publiée à Austin, Texas. Malgré cela, la polémique a relancé le débat sur la capacité de la plateforme à modérer efficacement les contenus publiés par ses utilisateurs. Certains détracteurs accusent Craigslist de laxisme, rappelant que le site a déjà interdit les annonces personnelles et celles liées au travail du sexe, mais laisserait passer des contenus potentiellement trompeurs ou dangereux.

De son côté, Craigslist rappelle dans ses conditions d’utilisation qu’il interdit strictement toute publication incitant à des activités illégales ou violentes, et affirme coopérer avec les autorités pour retirer tout contenu problématique. À ce jour, l’entreprise, qui a généré environ 300 millions de dollars de revenus en 2024 avec une équipe réduite à 50 employés, n’a pas publié de déclaration officielle sur cette affaire.

Cette controverse met en lumière les défis croissants de la modération des contenus sur les plateformes de petites annonces, alors que Craigslist reste un acteur majeur du secteur face à la concurrence de Facebook Marketplace et d’autres services similaires.