Samsung : Forte Baisse des Profits Face aux Défis de la Mémoire pour l’IA

Un recul historique pour le géant coréen

Samsung Electronics, pilier de l’industrie technologique mondiale, a annoncé une chute de 56% de son bénéfice d’exploitation au deuxième trimestre 2025, bien au-delà des prévisions des analystes. L’entreprise sud-coréenne, leader dans la fabrication de puces mémoire et de smartphones, se trouve confrontée à des difficultés majeures dans la livraison de ses mémoires avancées destinées à l’intelligence artificielle, en particulier pour Nvidia, acteur clé du secteur.

Les chiffres clés du trimestre

Pour la période d’avril à juin 2025, Samsung prévoit un bénéfice d’exploitation d’environ 4,6 trillions de wons (environ 2,86 milliards d’euros), soit moins de la moitié des 10,44 trillions enregistrés à la même période l’an passé. Le chiffre d’affaires, lui, devrait atteindre 74 trillions de wons, stable par rapport à l’année précédente mais en deçà des attentes du marché.

Cette dégradation s’explique principalement par la faiblesse des ventes de puces mémoire destinées à l’IA et par les difficultés de la division semi-conducteurs, qui a vu son bénéfice opérationnel chuter de 90% sur un an.

Les défis de la mémoire HBM et la concurrence exacerbée

Au cœur de cette crise, la production et la livraison des mémoires HBM (High Bandwidth Memory), cruciales pour les applications d’IA. Alors que Samsung annonçait en mars des avancées significatives sur ses puces HBM3E, avec une disponibilité espérée dès juin, la société a reconnu cette semaine que ces composants étaient encore en phase d’évaluation chez ses clients, sans calendrier précis pour une adoption par Nvidia.

Pendant ce temps, des concurrents directs comme SK Hynix et Micron profitent pleinement de la demande explosive liée à l’IA, notamment aux États-Unis, où ils ont su livrer plus rapidement des solutions HBM à Nvidia et autres acteurs majeurs du cloud et des data centers. Samsung, de son côté, mise davantage sur le marché chinois, un pari risqué face aux restrictions américaines et à la montée en puissance des fabricants locaux.

Contexte historique : la guerre des puces et les restrictions américaines

Depuis 2022, Washington a multiplié les mesures pour limiter l’accès de la Chine aux technologies de pointe, notamment les semi-conducteurs avancés. Ces restrictions, renforcées à plusieurs reprises, visent à freiner les ambitions technologiques de Pékin, mais impactent durement les fournisseurs mondiaux, Samsung compris.

Les usines sud-coréennes tournent désormais en dessous de leur capacité optimale, et la dépendance accrue de Samsung vis-à-vis du marché chinois expose le groupe à une concurrence locale féroce et à des incertitudes réglementaires persistantes.

Impact économique et perspectives pour le secteur

La chute brutale des profits de Samsung a surpris les marchés et soulève des questions sur la capacité du groupe à rester compétitif dans la course à l’IA. Les analystes soulignent que le retard dans la livraison des puces HBM à Nvidia a entraîné une accumulation de stocks coûteuse et une perte d’opportunités sur un marché en pleine explosion.

Cependant, certains experts se montrent plus optimistes pour la seconde moitié de l’année. Ils anticipent une reprise progressive de la demande, portée par la hausse continue des besoins en mémoire pour les centres de données et les applications d’IA. Samsung lui-même espère réduire ses pertes opérationnelles à mesure que l’utilisation de ses capacités de production s’améliorera.

Comparaisons régionales : Samsung face à SK Hynix et Micron

Sur le marché mondial de la mémoire, Samsung doit désormais composer avec la domination temporaire de SK Hynix et Micron dans le segment des mémoires HBM. Ces deux acteurs ont su capter la demande américaine et européenne, profitant de l’engouement pour l’IA générative et les infrastructures cloud.

Alors que SK Hynix a été le premier à livrer des HBM3 à Nvidia, Micron a également accéléré la cadence, consolidant sa position auprès des géants du numérique. Samsung, longtemps numéro un incontesté, se retrouve ainsi en position de rattrapage, avec une pression accrue pour accélérer la qualification et la production de ses nouvelles générations de puces.

Autres actualités : téléobjectifs 200MP et évolution juridique

En parallèle de ces difficultés, Samsung continue d’innover dans d’autres segments. Ses capteurs photo ISOCELL de 200 mégapixels séduisent de plus en plus de constructeurs chinois, même si le groupe n’a pas encore intégré cette technologie à ses propres modèles phares.

Sur le plan juridique, Samsung a vu Epic Games abandonner sa plainte concernant les politiques de son app store, tandis que la bataille judiciaire entre Epic et Google se poursuit. Cette évolution offre un répit bienvenu à Samsung dans un contexte déjà tendu.

Réactions du marché et des investisseurs

L’annonce de cette baisse spectaculaire a fait reculer le titre Samsung de près de 1% à la Bourse de Séoul, les investisseurs s’inquiétant de la capacité du groupe à inverser la tendance rapidement. Les analystes insistent sur l’urgence pour Samsung de rattraper son retard technologique et de diversifier ses débouchés, alors que la demande mondiale en solutions d’IA ne cesse de croître.

Enjeux futurs : innovation et adaptation

Pour Samsung, l’enjeu est désormais double : accélérer la mise sur le marché de ses mémoires HBM de nouvelle génération et renforcer sa résilience face aux aléas géopolitiques. L’entreprise devra également continuer à innover dans ses autres divisions – smartphones, écrans, capteurs photo – pour compenser la volatilité du secteur des semi-conducteurs.

La bataille pour le leadership dans la mémoire pour l’IA ne fait que commencer, et la capacité de Samsung à rebondir dans les prochains trimestres sera scrutée de près par l’ensemble de l’industrie technologique mondiale.

Conclusion

La chute des profits de Samsung en 2025 marque un tournant pour le géant coréen, confronté à la fois à des défis technologiques, économiques et géopolitiques. Si la concurrence s’intensifie et que les incertitudes persistent, la capacité d’innovation et d’adaptation de Samsung sera déterminante pour son avenir dans l’écosystème de l’intelligence artificielle et des technologies de pointe.