Royaume-Uni : des défis économiques et sociaux majeurs face à la montée du chômage et à la criminalité

Au cours de l’année 2025, le Royaume-Uni traverse une période de turbulences économiques et sociales, confronté à une hausse du chômage, une inflation persistante et une recrudescence de la criminalité, notamment des actes de violences au couteau et d’attaques à l’acide. Ces développements soulignent l’urgence de réformes économiques de fond et d’une réponse sociale adaptée pour restaurer la confiance, tant auprès des résidents qu’au sein des milieux d’affaires.

Un contexte économique fragilisé : chômage en hausse et croissance atone

Depuis le début de l’année 2025, les indicateurs économiques du Royaume-Uni peinent à rassurer. Après plusieurs années de performances modestes post-Brexit et d’impacts prolongés liés au choc pandémique et aux tensions commerciales internationales, le pays affiche désormais l’un des taux de chômage les plus élevés du G7, culminant à 4,5%, un pic inégalé depuis 2021. Ce constat s’inscrit dans un ralentissement plus large, marqué par le recul de la croissance du PIB britannique, désormais estimée à 1,3% pour l’année 2025 selon l’OCDE — en deçà de la moyenne des grandes économies avancées.

Les causes de cette morosité sont multiples. D’abord, le climat des affaires reste plombé par l’incertitude géopolitique et les restrictions budgétaires, qui freinent tant les investissements privés que la dépense publique. Par ailleurs, l’inflation résiste à la décrue. Après avoir atteint les plus hauts niveaux parmi les pays du G7 l’an dernier, la hausse des prix se poursuit, alimentée notamment par la pression sur les coûts salariaux et les tarifs régulés dans l’énergie.

Inflation et pouvoir d’achat : des ménages sous pression

Conséquence directe de cette inflation structurelle, le pouvoir d’achat des ménages britanniques peine à retrouver son niveau d’avant-crise, en dépit de la progression réelle des salaires ces deux dernières années. Selon l’analyse de Teneo, la confiance des consommateurs continue de s’éroder, reflet tangible d’une inquiétude généralisée vis-à-vis de l’avenir économique et d’une insatisfaction persistante à l’égard de la gestion gouvernementale. Ce sentiment se traduit de façon concrète dans les comportements : la propension à épargner atteint en 2025 des sommets inédits depuis la décennie précédente, tous segments de revenus confondus. Ce phénomène ralentit la reprise de la consommation, maillon pourtant essentiel pour stimuler la croissance.

Un endettement public parmi les plus élevés du monde développé

Par ailleurs, les finances publiques du Royaume-Uni restent lourdement grevées par des niveaux d’endettement historiquement élevés. Le poids des charges d’intérêts pèse sur la capacité de l’État à investir stratégiquement, alors même que la croissance reste fragile. L’OCDE recommande en ce sens la préservation des investissements à fort impact et un pilotage budgétaire prudent. Mais le manque de marges de manœuvre budgétaires pourrait se traduire, selon plusieurs observateurs, par de nouvelles hausses d’impôts ou des coupes dans les dépenses sociales lors du prochain budget d’automne.

Comparaisons régionales : un retard économique sur l’Europe et l’Amérique du Nord

À l’échelle régionale, le Royaume-Uni se distingue défavorablement. Alors que des économies voisines comme l’Allemagne ou les États-Unis commencent à montrer des signes de redémarrage plus vifs, soutenus par des chutes de l’inflation et une reprise de l’investissement, la croissance britannique demeure hésitante. L’économie nationale souffre notamment du poids persistant du Brexit, qui a complexifié les échanges commerciaux et réduit l’attractivité du territoire pour certains investisseurs internationaux.

Marché du travail : l’ombre du chômage structurel

La montée du chômage au Royaume-Uni s’explique en partie par la baisse continue de la création d’emplois. La demande d’embauche recule, en particulier dans l’industrie manufacturière et les services, tandis que des pans entiers du marché du travail restent sous pression du fait d’un environnement économique incertain et de l’augmentation du coût du travail. La progression du nombre d’entreprises dépourvues de réserves de trésorerie en juin 2025 atteste d’un écosystème fragilisé, où 17% des sociétés en activité disent ne disposer d’aucun filet financier, du jamais vu depuis la crise sanitaire.

Dans ce contexte, la Banque d’Angleterre envisage des mesures d’assouplissement monétaire — dont de possibles baisses de taux d’intérêt — pour stimuler l’activité et restaurer la confiance économique. Cependant, la persistance d’une inflation supérieure aux objectifs limite considérablement les marges de manœuvre.

Crise sociale : la montée inquiétante de la criminalité

Au-delà de la sphère économique, le Royaume-Uni doit composer avec une aggravation de l’insécurité, illustrée par une recrudescence marquée des violences au couteau et des attaques à l’acide, en particulier dans les grandes métropoles. Les interventions répétées de personnalités publiques, dont le roi Charles qui a qualifié ces fléaux de « dévastateurs et effrayants », témoignent de l’inquiétude latente d’une partie de la population et d’un appel coordonné des autorités à l’action.

Les causes de cette flambée criminelle sont complexes : combinaison de difficultés économiques, de désœuvrement croissant d’une partie de la jeunesse urbaine et de réseaux criminels organisés. L’intensification des contrôles de police ou le durcissement des peines, proposés dans plusieurs grandes villes, peinent à endiguer la progression de ces infractions. Les conséquences humaines et économiques se font sentir de manière aiguë, avec un coût social direct (prise en charge médicale, prévention, justice) et indirect (perte de confiance, dégradation du climat social).

Débats sur les migrations et décisions environnementales : un climat de tensions

L’actualité sociale récente a également été rythmée par des controverses autour de la gestion des arrivées de migrants afghans et de l’application de politiques migratoires jugées restrictives par une partie de l’opinion. À cela s’ajoute une nouvelle donne juridique majeure : une décision historique d’un tribunal des Nations unies permettant désormais de poursuivre les États, y compris le Royaume-Uni, en matière de responsabilité climatique. Cette évolution expose le pays à de nouveaux contentieux et renforce la pression à agir en faveur de la transition écologique.

Perspectives : vers un redressement progressif mais incertain

Malgré les lourdeurs de la conjoncture — caractérisée par un chômage élevé, une croissance au ralenti, une inflation tenace et des tensions sociales multiples — certains signaux laissent entrevoir un espoir de reprise. Les prévisions tablent sur une amélioration progressive de la situation économique, si la confiance des ménages et la stabilité politique se confirment dans la durée. Selon le consensus des économistes, la fragile embellie observée au printemps, notamment avec le rebond des ventes au détail et l’amélioration de la confiance des consommateurs, pourrait accélérer le retour à la normale, sous réserve d’une meilleure maitrise des pressions inflationnistes et de l’adoption de réformes courageuses pour moderniser le marché du travail.

À l’échelle européenne, le Royaume-Uni reste aux prises avec un ensemble de défis structurels qui appellent des réponses concertées, que ce soit dans le domaine de la sécurité, de l’innovation technologique ou de la transition énergétique.

La trajectoire des prochains mois demeure donc incertaine ; elle dépendra autant de la capacité des institutions à redresser l’économie que de l’efficacité des politiques sociales à répondre au malaise grandissant d’une partie de la société britannique. Une période test pour le Royaume-Uni, dont la résilience reste sous surveillance à l’aube de la deuxième moitié de la décennie.