Les Capitals de Washington s’imposent en fusillade et décrochent la première place de la Conférence Est
Dans un match haletant, les Capitals de Washington ont battu les Hurricanes de la Caroline (5-4) en fusillade jeudi soir, scellant ainsi leur place en tête de la Conférence Est pour les séries éliminatoires 2025. Cette victoire, leur 50e de la saison (50-19-9, 109 points), marque la cinquième fois en 15 ans que la franchise accède à cette position dominante.
Un match tourmenté et spectaculaire Les Capitals ont d’abord concédé un but contre leur camp après un jeu controversé de Tom Wilson, auteur par la suite de son 33e but de la saison (un record personnel). Menés 2-0, ils ont renversé la rencontre avec quatre buts consécuts, dont une passe décisive d’Alexeï Ovechkine, récemment sacré meilleur buteur de l’histoire de la LNH (895 buts). Les Hurricanes ont égalisé en troisième période, mais Charlie Lindgren, gardien des Capitals, a stoppé les trois tentatives en fusillade pour offrir la victoire à son équipe.
Une saison de renaissance Après une saison 2023-2024 décevante, les Capitals ont opéré un retour remarqué, portés par Ovechkine mais aussi par des éléments clés comme Dylan Strome (77 points) et une défense solide (+66 de différence de buts, 3e de la LNH). "C’est une année exceptionnelle, mais le travail ne fait que commencer", a souligné Strome.
Perspectives pour les séries Avec l’avantage de la glace à domicile, Washington affrontera très probablement les Canadiens de Montréal, une équipe jeune et ambitieuse menée par Nick Suzuki et Cole Caufield. Les Capitals visent un deuxième titre Stanley Cup après leur triomphe de 2018, tandis qu’Ovechkine poursuit un autre record : celui du nombre de mises en échec.
Célébrations et symboles La soirée a débuté par un hommage à Ovechkine pour son record de buts, renforçant l’émotion autour d’un match déjà crucial. "C’est le moment de se préparer pour les gros matchs", a déclaré le capitaine. Une saison historique s’achève en apothéose pour les Capitals, qui combinent legs et ambition.